日本公司盯准银发市场

【美国《商业周刊》7月17日一期文章】题：对日本公司来说，老人就是金子（记者  肯·贝尔森）
向日本老人提供的设备、产品和服务正在不断地进入日本市场。
日本公司刚刚开始对老人市场的潜力有清醒的认识。所谓的“银发一族”——即65岁以上的老人——是日本人口增长最快的群体。他们目前占整个人口的17％，预计到2015年这一数字将达到25％。多年来，日本公司一直关注青少年和中年工薪阶层，因为他们拥有可以自由支配的收入并乐意花钱。但这些消费者由于受到长期经济衰退的打击，消费能力有所下降。在这种情况下，老人市场就显得很大而无法忽视了。因此，日本公司都在争先恐后地投入巨资创造新的商机，希望得到高额回报。专门追踪消费趋势的日本市场资源网络公司总裁戴比·霍华德说：“大家都意识到这是一个有价值的市场。越来越多的公司正开始进军老人市场。”
老人市场的潜力巨大。65岁以上的人群的存款额几乎占到了日本存款总额（11.3万亿美元）的一半。估计他们每年为了使生活过得更舒适而花在新产品、个人保健和家庭装修上的开支近950亿美元。在日本，人们宁愿在家照顾老人也不愿送他们去养老院，因此预计今年仅在家供养老人这一项的开支就能达到378亿美元，到2010年这个数字将增加一倍。建筑公司的装修生意也蒸蒸日上。日本政府最近出台的一项政策要求40％的新房的走廊必须能让轮椅通过，并配置方便老人的设备。这种“经过重新改造的房子”装有自动冲洗设备的厕所、方便老人起居的灯具和家用升降机。三菱电梯公司的销售额去年上涨30％，该公司每台家用升降机的价格为2.25万美元。
有趣的是，踊跃开拓老人市场的最大部门之一是公共事业。公共事业公司的职员们定期到老人家里去抄写水电气费。它们已经建立起一套开发这个新市场且运转良好的机制。东京电力公司开设了一家专门为老人服务的分公司——东京生活服务公司，并正在扩充人员。东京生活服务公司提供两种服务方式供客户选择：一种是每小时收费14.25美元，工作人员将帮助客户购物、洗衣服和做家务；另一种是每小时收费38美元，工作人员将提供更多的家庭服务。同样，大阪煤气公司也开办了类似的服务机构，例如每小时收费65美元的理疗。它还在神户开了一家养老院。