新技术把美国农业推向新领域

【美国《基督教科学箴言报》报道】题：新的技术把美国农业推向新的领域
过去在加利福尼亚州发现黄金的日子里，人们认为这个地区决不是一个盛产牛奶和蜂蜜的地方。
而今天，加利福尼亚是美国盛产蔬菜和水果之地。它生产的水果、坚果和蔬菜几乎占全国产量的一半。
在过去五十年中，美国农场的产量增加了将近一倍半。在同一期间，农场工人的人数直线下降，降落到以前人数的五分之一，使用的农业机械增加了两倍，施用的化学药剂增加了二十五倍。
目前农业研究的方向是极其重要的。有关的科学家们报告，遗传工程和计算机技术这些新的手段正在为第二次农业革命准备好条件。而这次革命和一个世纪以前开始的革命具有同样深远或更加深远的意义。据戴维斯农业实验站副站长莱昂斯说，遗传工程已经使得按传统方法进行的植物育种变得速度更快和更有效。
由于最近在遗传学方面的一些发现，转移不同物种，甚至各种完全不同生物体的重要性状变得有可能实现了。例如，植物遗传学家已经鉴定桃树里有一种矮态基因。这就有可能使桃树长成灌木树丛。这些矮树丛可使每英亩的桃产量增加一倍以上。
在过去几个月内，科学家们已报告首次成功地把一种细菌基因转移到整个植株中去，并使之发挥作用。这使人感到相当振奋，因为细菌具有诸如抗普通除草剂、耐极值温度、耐盐、耐旱等性状。这些就是科学家们希望转移入商品作物种里的一些特性。
与此同时，在家畜繁殖方面也正在从遗传学方面进行类似的努力。在这方面，乳业居领先地位。通过认真选择能繁殖产乳量最高的子代的公牛，平均牛奶产量增加了一倍。
在过去一年里，畜牧学家在无性繁殖牛犊方面获得成功。塔奇贝里报道，“这样一来，就有可选择生产力最高的母牛和公牛了。”
类似的技术也正在扩大到菜牛、猪和其他牲畜方面。这样的现代化饲养方法和工厂化农业相结合，使肉的生产成本比不采用这些技术低得多。
毒物学者唐·克罗斯比说，在农民对虫害进行的坚决斗争中，遗传工程和计算机将起重要的作用。
克罗斯比说，在控制害虫方面将采取的方法是一种称为“综合害虫防治”的方法。这种方法是要细致地了解害虫的性质和习性，而不是不分青红皂白地使用化学毒物。在今后二十五年内，消灭害虫的观念将发生改变，这种观念认为，“唯一的益虫就是死掉的虫子“。
由于生态系统十分复杂，确定防治害虫的最好方法需要很大的计算机力量。但是计算机也将在其他一些方面发挥作用。这个国家有六万五千多个农场已经在使用计算机。一家公司改善了一种计算机化的装置，它通过选择拖拉机的最佳档和选择发动机速度，可以减少耕作中使用的燃料数量。另一位农业企业家改善了一种计算机装置，它不仅可以称西红柿的重量，而且可以确定西红柿的质量。麦科克尔博士说，随着计算机技术的扩大应用，农场的无需技能的工作可能会越来越少。