猪可能带有可传播的致命病毒异体器官移植再敲警钟

【德新社伦敦7月31日电】题：动物器官植入人体存在的潜在危险
英国科学家的一项研究发现，把动物器官植入人体有可能引发一种新的致命病毒在全球范围大流行。
英国科学家发现，引发癌症的逆转录酶病毒比较容易在野生动物之间传播。由英国自然环境研究委员会上星期公布的这项发现，将使人们对近来的一些实验结果更加感到担忧，即猪的心脏和肾脏可能带有致命的动物逆转录酶病毒，从而使人们的希望——动物可能有朝一日成为人体器官供应来源——破灭。
由于上述初步实验结果，西方国家的医疗卫生部门已禁止一切异体移植手术，尽管一些生物技术公司仍在进行这方面的研究。
人体器官和组织——诸如用于治疗中风和帕金森病患者的脑组织——供应来源极为缺乏。人们曾经希望通过专门培育的动物——主要是猪——能够为每年施行的数万例手术提供所需的组织和器官。
伦敦帝国学院生物学家迈克尔·特里斯特和乔安妮·马丁的一项研究突出表明了异体移植存在的危险。他们的研究重点是与猪容易感染的癌症逆转录酶病毒非常相近的鼠科动物白血病病毒。
研究人员已经在多种野生哺乳动物中发现了病毒脱氧核糖核酸（DNA），这表明猪携带的逆转录酶病毒能够比较容易传播给包括人在内的其他动物。
特里斯特说：“有两种方法可以证明动物逆转录酶病毒对人构成威胁。一种方法是动物逆转录酶病毒可以在实验室的人体细胞中生长，科学家们已经证明了这一点。另一种方法是动物逆转录酶病毒可以在不同种类的野生动物之间传播。我们的研究已经证明，癌症病毒不仅可在人为的实验环境中传播，也可以在现实世界不同种类的动物之间传播。”
特里斯特说：“病毒在不同物种之间传播通常需要具备致病特征，就像艾滋病病毒从猴子传播到人体一样。给人体移植猪器官可能引发某种新的疾病流行的危险虽然不大，但这是一种现实存在的危险。”
最先证明猪病毒可以感染人体细胞的病毒学家罗宾·韦斯说：“异体移植似乎并不会构成重大的威胁。但是，当初刚刚发现艾滋病病毒和疯牛病的时候，人们并没有想到它们会构成重大的威胁。我们显然必须非常谨慎。”