与人为善有益健康

【美国《读者文摘》８月号文章】题：行善与宽恕的医疗功效
行善密歇根大学调查研究中心流行病学家詹姆斯·豪斯和他的同事们，对该州德库穆塞镇２７００多人进行过为期约１４年的研究，观察社会关系对死亡率的影响。研究人员发现，经常和别人在一起大有助于益寿延年，对男人来说尤其如此。在研究期间，没有密切社会关系的人，比有这种关系的人的死亡率高出两倍半。
其他的研究人员也有类似的发现。耶鲁大学流行病学家丽莎·波克曼和柏克莱加州大学的里奥纳德·赛姆，曾经研究过加州亚拉米达郡将近７０００居民。在９年期间，他们发现那些单身、很少亲戚朋友、而且不参加社团组织的人，比别人的死亡率高一倍有多。这种情形，不管种族、收入、体力活动或其他生活方式的因素如何，都是如此。
研究人员现在才开始明白何以参加社会活动能增进健康。现代精神紧张研究先驱、已故的汉斯·薛尔雅认为，帮助别人可导致得到别人感谢和喜爱，由此而产生的温暖，有助于使你免除精神紧张。这种温暖的感觉可能来自内啡肽
——脑部的天然镇静剂。
科学家并且发现，做好事可能对你的免疫系统有益。心情和免疫系统是有密切关连的。神经路径把脑部与骨髓及脾脏连接起来，而骨髓及脾脏则是产生对抗感染所需细胞的器官。研究人员已经证明，白血球对神经肽——脑部产生的化学物质——特别敏感。
哈佛大学进行过一次引人注目而且引起争论的研究。该校心理学家大卫·麦克利兰给学生放映了一部电影，介绍利他主义代表人物特莱莎修女在加尔各答为贫病民众服务的工作。事后对学生唾液的分析，显示甲种免疫球蛋白——一种能对抗呼吸器官感染的抗体——有所增加。
有些研究人员相信，不管这种将两者连在一起的说法能否站得住脚，总之，你对别人的态度，会显著地影响你得心脏病的机会。他们坚称，敌意绝对会增加你得心脏病的危险性。
这种对“愤怒心情”的新了解，是南佛罗里达大学心理学家查理斯·施皮尔伯格的研究所得。以往的研究结果已经证明，冲劲十足、处事匆忙和好作竞争的人——甲型性格——得心脏病的危险性较高。但是，施皮尔伯格在重新分析一些数据时，却发现甲型性格中有许多特点并无害处。只有少数几种特点——愤怒、烦躁以及挑衅性的竞争态度——会使人有较高的得心脏病危险。
另一些研究人员发现，某些甲型性格的人——即怀有敌意的人——似乎更容易患心脏病。杜克大学医学中心内科医生赖得福·威廉斯进行过一项研究，发现一个人越怀有敌意，他的冠状动脉越容易阻塞。巴尔的摩市马里兰大学的詹姆斯·林治则发现，不细心听人说话，只等着机会进行反驳的人，往往已经患了高血压。
“压力、饮食与你的心脏”一书的作者、旧金山市加州大学内科医生迪安
·奥尔尼殊认为，许多心脏病患者把自己视作孤立的人，这种心理会产生精神压力并导致更多疾病。为了打破这种循环，奥尔尼殊医生鼓励病人为别人做事。他认为这种忘我的行为能促进疾病痊愈。
宽恕治疗学家指出，不宽恕别人会使我们吃苦——使我们失眠、肠胃不适，甚至还会引致高血压。但一旦宽恕别人之后，我们往往便会经历一次巨大的转变——一种可以称为再生的净化过程。我是研究历史的，在工作中遇到过许多证明宽恕具有创造力的事例。我最感兴趣的是美国第三任总统杰佛逊与第二任总统亚当斯之间的交恶。由于杰佛逊于１８００年粉碎了亚当斯连任总统的美梦，这两名爱国者因而疏远。
杰佛逊在就任前夕，到白宫去想告诉亚当斯说，他希望针锋相对的竞选运动并没有破坏他们之间的友情。但据说杰佛逊还来不及开口，亚当斯便已开始咆哮：“是你把我赶走的！是你把我赶走的！”
此后两人没有交谈达１１年之久。后来，杰佛逊在弗吉尼亚州的几个邻居到波士顿去探访亚当斯。这个坚强的老人仍在诉说那难堪的往事，但接着冲口而出说：“我一向都喜欢杰佛逊，现在仍然喜欢他。”
邻人把话传给了杰佛逊，于是他便请一位彼此认识的朋友传话，让亚当斯也知道他的“深重友情”。后来亚当斯回了一封信给他，两人从此便开始了美国历史上也许最伟大的书信来往，令人惊奇地交换在政治、哲学、宗教和国民心理方面的意见。
诸如此类的故事，说明了宽恕的最重要成分是爱心。最高境界的宽恕，是为那些曾经侵犯我们的人着想而作出的。跟着，我们便会看到力量非常强大的宽恕——它可以恢复友谊、婚姻和事业。