邮箱史话

【俄罗斯《消息报》6月12日文章】题：邮箱500年史话（作者  基姆·布罗维克）
公元1500年，南非海岸，12年前曾发现好望角的葡萄牙探险家迪亚士的探险船队正缓缓前行。突然间，海上狂风大作，惊涛骇浪顷刻间毁灭了一切。一艘残存的小船把幸存者载向陆地。四周一片汪洋，在无望的孤独中，他们用纸记下发生的一切，然后放进皮鞋里，挂在岸边的一棵树上。一年后，又一葡萄牙探险家沿迪亚士开辟的航线经好望角前往印度，途经此地，发现了这只皮鞋和鞋里的信。为纪念死难者，他在此地建了一座小教堂。后来这里逐渐发展成居民点，而这只鞋也长期作为当地人和船员们的信箱。后人们为此在当地树起了一座纪念碑——一只巨大的皮鞋。
16世纪中叶佛罗伦萨统治者在每家每户门口钉上一只圆筒形盒子，用来收集反政府的人和事。结果告密成风，人人自危。最后盒子被取消了事。
信箱在德国的出现是19世纪的事。当时要从柏林寄封信，需要跑到皇家邮政总局，而柏林市有居民17万人，邮政局门前总是排着长队。于是有人建议在市内设信箱，由哨兵看管。信箱装满后由邮差送往邮局，再在原处换上空信箱。
1848年，信箱首次在圣彼得堡和莫斯科大街上亮相。最初设在邮局旁边，后来小货摊附近也有了。当时的信箱是用一英寸厚的板子钉制的，四边包着铁皮，再涂上蓝色。正面画着一只信封。侧面开一小门，为方便取信。1851年修建的莫斯科—圣彼得堡铁路沿线火车站都设有这样的信箱。
1871年瑞典设计出一只新型邮箱，可以很快、很容易地把信倒出来。箱体底部的板子是活动的，下面挂着一只盛信的袋子，只需动一下箱底的金属导向装置，所有的信件就都漏到袋子里了。这一发明一直沿用至今。
如今，在电脑化的时代，多少年沿袭下来的这种可靠的通讯手段正面临严峻挑战。电脑正日益取代信纸，电子信箱开始走向千家万户。