卡纳维拉尔角走过五十年风雨历程

【美联社佛罗里达州卡纳维拉尔角7月20日电】50年前，“巨物”火箭从佛罗里达州荒芜的沼泽地中腾空而起，从时间上讲它比登月火箭、航天飞机、卫星和约翰·格伦都要早。
这枚火箭的发射时间是1950年7月24日，从此在卡纳维拉尔角开始了一场奔向太空的竞赛。
但是那些当年在这里浇灌水泥、铺设电线、赶走讨厌的动物和迁走顽固居民的创业者们，却做梦也想不到这个怪物——移植到一枚德国V—2火箭上的美国上一级火箭——将来会成大气候，即便会、至少也不应当在这个荒凉的地方。
往事如烟
时任美国陆军军士长、现年75岁并已退役的迪克·琼斯说：“（当时想的是）这是最后一次发射，最后一枚V—2。”他是找到这个地势最高、最干燥的发射场所的工作人员之一。前6枚“巨物”火箭是从新墨西哥州的白沙试验场升空的，所以沼泽不是个问题。
自从巨物在大西洋上空试飞以来，估计共有3200枚导弹和火箭先后在卡纳维拉尔角发射。在60年代发射的高峰期，卡纳维拉尔角曾暂时改名为肯尼迪角，在这个时期的发射也算在刚才的总数之内。
卡纳维拉尔角最繁忙的年份是从50年代末开始的，这时军方的武器以及美国航天局的载人飞行开始在这里试验。单是1960年就进行了200多次试验，是1999年发射次数的3倍。
现年80高龄的诺里斯·格雷是卡纳维拉尔角的第一任防火和急救负责人，他现在是这段历史的权威。在卡纳维拉尔角迎来50周年生日之际，他正在对巨物的发射地点进行勘测。
当年的发射场位于卡纳维拉尔角空军基地的深处，离已有132年历史的灯塔仅半英里之遥。现在还能看到防止火箭燃料溢出的不锈钢沟槽，以及加固德军用来发射V—2火箭的钢制平台的方形混凝板。
顺着格雷手指的方向，能够看到通往地下发电机的出入口，以及供池水流到发射台以降低温度和冲走燃料的小一些的涵洞。今天，只能听到风声和鸟鸣，偶尔能够听到附近的现代化的宇宙神火箭发射场正在用高音喇叭广播通知。
六七名当年参与巨物发射的人员，将于7月23日参观这个已废弃的发射台，并于24日再次聚集在一起参加一个火箭发射的庆祝活动。
50年前，在发射台以北的海滩上住着几十户人家，那时任何人都能够把车开进来。但是现在，只有佩戴特殊徽章的空间计划工作人员才能入内。
50年前，黑白条纹相间的灯塔是唯一的路标，3号发射台是唯一的发射台。现在，星罗密布着35个发射台，其中的大部分已不再使用。而灯塔则被关闭，当局在这里为旅游者设立了一个公共汽车站。
选址风波
二战快结束时，美国在德国缴获了可制造几十枚V—2火箭的零件。从1946年开始，美国在新墨西哥州把这些火箭重新组装并且进行了点火试验，但是有几枚火箭落到了一个牧场附近，另外有一枚落到了墨西哥边境的一块墓地附近。
显然，这个仍处于初级阶段的火箭计划必须转移到别的地方进行试验。军方倾向于在加利福尼亚州南部开展试验，但是墨西哥政府拒绝让这些火箭飞过自己的领空，这样只好采纳第二套方案，即把卡纳维拉尔角作为发射场，飞行路线在大西洋上空，而西印度群岛则作为跟踪站。
长的飞行路线和无人地带对陆军的“巨物计划”（Project  Bumper）特别有用。巨物采用了多级火箭这一设计思想，美国人使用德国的V—2火箭增强了美国“WAC下士”火箭的功能。后者原本是用来进行高空研究的无制导功能的火箭，本身装载的是科学仪器而不是炸药。
第一批6枚火箭于1948年和1949年在白沙试验场发射，飞上了393公里的高空。试验场迁到卡纳维拉尔角之后，最后两枚火箭测试的是水平飞行距离而不是高度。