日本航天业再度受挫

【路透社东京7月12日电】日本航天部门的一名官员说，日本一种新型火箭发动机在最近测试时出了一些问题，这使得日本备受批评的航天计划在遭受一系列发射失败之后再度受挫。
这些不利因素可能会使日本新一代国产H—2A火箭原定于2001年2月的首次发射推迟。
出现问题的时机再糟糕不过了。日本的航天计划3年来遭受了3次失败，要求削减昂贵的航天计划预算的呼声越来越高。
日本宇宙开发事业团一位发言人说，上周对H—2A火箭主发动机的点火试验以失败告终，原因在于燃料箱密封不严，致使液态氢出现短时泄漏。
这位发言人说：“测试结束后，在火箭喷口的尾部出现了一点很小的火焰。”他说，尽管燃料箱的密封功能在第二天的单独测试中正常，但不能完全排除一旦发射失败发生爆炸的可能性。他认为，虽然测试失败的原因要等到对发动机各个部件的检查完毕以后才能确定，但是似乎很可能是密封圈中渗进了灰尘或其他物质，造成密封不严。
日本的航天计划一直受到各种问题的困扰。
最令人难堪的事故发生在去年11月。当时一枚H—2火箭（H—2A火箭的上一代火箭）在发射升空8分钟后偏离正确飞行线路，科学家们被迫将其引爆。结果损失了一颗价值9340万美元的卫星。一个月后，日本放弃了H—2计划。
今年2月，一枚三级M—5火箭成功发射，但是随后偏离了轨道，火箭携带的一颗卫星随之丢失，使日本政府损失了184亿日元。
1998年2月的一次发射也以失败告终，损失了600亿日元。
长期以来，航天计划一直是技术精湛的日本付出高昂代价的致命弱点，部分原因是航天计划由政府的5个部门分管。
H—2火箭发射一颗卫星的成本将近190亿日元，大约是欧洲航天局的阿丽亚娜火箭等竞争者成本的两倍。