P2P：因特网投资的新热点

正当风险资本家对面向消费者的新兴网络公司失去兴趣之际，他们又发现了一个新的质资热点：P2P。这种网络技术使个人电脑用户们不需中介便能互相交换录像、音乐和文本文件。雅虎公司总裁马利特指出，P2P将改变因特网公司的模式
【美国《华盛顿邮报》7月18日文章】题：网络的下一步：分解自身（记者戴维·斯特赖特菲尔德发自旧金山）
新的风险投资热点
自4月份技术股暴跌以来，风险资本家就对支持向消费者销售其产品的新兴网上公司持迟疑态度。华尔街对认为这类公司能够赚钱的说法很反感。但是正当因特网投资似乎失去活力之际，硅谷的金融家们发现了一个新的火热的部门。
请看网络对等用户间公司（peerto  peer，P2P）——它们将使个人电脑用户不需中介便能交换录像、音乐和文本文件。几乎就像使电脑用户共享音乐的软件Napster使唱片业受到冲击一样，P2P计划也可能由于能使人们自由互换文件而对搜索引擎、拍卖网站、书籍出版商和好莱坞的制片厂造成不利影响。
P2P今春被普遍称作将给现在的因特网带来混乱的一个威胁，它在不断变化之后今夏已被驯化为一种最新的新事物。这种技术非常之新，公司网站常常只有一个网页、而且是除了公司名称外一无所有，有些公司甚至不愿说它们要做什么，更不愿说准备怎么做。
然而，风险资本家正在把钱往年轻的程序员身上扔。电子港湾和雅虎之类的公司管理者都正在密切研究目前的形势，同时对这种威胁采取低调态度。而新兴的公司正在竞相亮相。
一个叫做苹果汤的新公司的创始人比尔·贝尔斯说：“P2P市场非常热。因此我们也想分一杯羹。”该公司希望成为网上娱乐的消费者与生产者之间的中间人。
苹果汤公司是一个只有30个人的小公司，过去它竭力避免引人注意，但却雇了一个公关公司于昨天宣布它已收到环球电影制片公司前董事长弗兰克·比昂迪和其他一些大人物的250万美元的资金。在劳工节之前，估计还有其它一些新公司也将宣布类似的消息。
向最初的因特网回归
在某种程度上P2P公司标志着向最初的因特网的回归。在90年代初创立作为一种多用途布告板和商业交往手段的万维网之前，因特网用户总是直接互相寻找文件。
反映P2P如何运作的一个最好的、实际也是唯一的例子是Napster，这是最初由一名一年级大学生开发的音乐共享技术。Napster的用户可免费下载能让他们寻找储存在其他成员的电脑上的歌曲的软件。Napster  网址自身实际并没有这些歌曲的拷贝，因此并不能像雅虎一样起一种系统信息中心库的作用。所有这一切引起了大型因特网公司的注意
雅虎公司总裁杰夫·马利特承认：“P2P行将改变传统的公司模式——且看Napster对唱片业的影响——而且也将改变因特网公司的模式。”在不到一年的时间内，Napster获得了1000多万用户。几乎没有哪一种网络技术在如此短的时间内受到如此规模的欢迎。虽然它还没有想好该如何赚钱，但已经遭到了音乐行业的抨击。音乐行业自然反对它免费交换产品的做法。
3月份推出的Gnutella软件使得交换非音乐文本成为可能。这表明，这种技术的创新能力有多大。不同于Napster，Gnutella用户一旦拥有这种软件，就不必再进入中央网站了。由美国在线公司编程人员开发的Gnutella简明扼要地张贴在美国在线公司下属一家子公司的网站上，顷刻之间就吸引了无数发烧友。
新的机遇新的挑战
P2P作为投机资本投资的吸引力在于它能够解决标准的电子商务网站存在的最大一个问题：在获得新客户的营销过程中将花费大量钱财，而且新客户的忠诚也是不那么有把握的。
21世纪因特网投机合作伙伴公司的投机资本家尼尔·温特劳特说，P2P是“著名的病毒推销员”。在这里，客户可以向他们的朋友介绍自己产品的情况，朋友还可以向更多的朋友介绍……因此可以省去许多烦恼，如做广告等。Napster在基本没有做任何广告的情况下就赢得了那么多的用户。温特劳特说：“作为投机资本家，我们期待公司推出某些机制，以改变规则，改变它们所在行业的经济规律，并建立一个将导致产生利润的商业模式。”
P2P可能可以发挥所有这些作用，尽管还存在各种悬而未决的问题，如电脑的安全、这种技术究竟能在多大程度上起作用这样一些基本问题。难怪一些精明的企业家正在利用夏天这段时间，参照P2P的做法为新公司提出新的构想。
深受欢迎的搜索引擎公司Google的创始者兼总裁拉里·佩奇并不认为P2P构成了特别的威胁。他说，Napster的吸引力并不在于技术。用它不花钱就能得到东西。佩奇说：“当你不想付出任何代价或承担任何责任的时候，P2P对获得非法的东西是非常方便的。无法无天就是吸引力。不然，我看不出它有很大优势。从根本上说，找到信息是一个很难的问题，这个问题不会消失。”
尽管如此，他还是承认，电脑世界正在发生变化。佩奇说：“现在有许多尚未利用的电脑资源，将有一些公司会利用这种资源。肯定有新的机会。”
P2P软件如何工作
1、当你在因特网上寻找某些东西的时候，你通常请一个搜索引擎，例如Alta  Vista或Yahoo为你找到。这个引擎检查它所知道的网址。一般搜索引擎在因特网上搜索的网址不到所有网址的20％。
2、实质上，Gnutella这样的P2P软件组成自己的搜索引擎，它以指数形式扩大搜索范围。当一个Gnutella用户需要查询时，这种软件把查询内容发送给网上的10台电脑。如果头10台电脑没有这个文件，每台电脑又把它发送给另外10台电脑，就这样不断地发送。设计者说，仅在5至10秒之内就会有大约100万台电脑寻找这个文件。从理论上说，这种软件可检查网上的每一个网址。