美重新考虑对待老年人问题

【美国《芝加哥论坛报》５月３日文章】题：打破有关老年人的神话副题：美国社会重新考虑对待老年人的问题
人们突然对老年问题又有了新的想法：一些公司重新雇用老工人，至少让他们每天有部分时间从事工作；国会纷纷提出为保健、特别是为家庭护理拨款的法案；科学家对与年龄有关的疾病提出新的问题；政治家在考虑可带走的退休金计划的同时，也在考虑挖掘老年人生产潜力的问题。美国社会改变对老年人的态度和政策现在比历史上的任何时候都大。思想改变的一个主要原因是，整个国家的平均年龄趋高，其中包括正缓慢走向《金色池塘》（一部反映老年人生活的美国电影——编者注。）的７０００万生育高峰时出生的人。
国情普查局上星期三（４月２９日）以另一项统计数字来说明美国社会的进步：美国人的平均寿命现在为７４．７岁，比二十几年前出生的人增加了近５年。
多年来，社会观察家一直在警告人们注意美国的老龄问题，但是，人们到最近才开始着手处理这些令人关切的问题。为老年人疾呼的人，正在宣扬一种新的社会意识，其目的是改善老年人的境况，而不仅仅是容忍老年人。来自新泽西州的民主党参议员布拉德利提出了一项根据医疗保健法提供家庭保健服务的议案。这只是许多旨在减轻老年人经济负担的议案之一。正如参议员爱德华
·肯尼迪（马萨诸塞州民主党人）所讲的，必须保护老年人，特别是不要让他们“为护理付出巨大的开支”。他说，美国老年夫妇如果不得不为疗养院的护理付钱的话，那么只要３个月，２／３的老龄夫妇就会陷入贫困。肯尼迪在上周提出了他自己的议案，目的是帮助没进疗养院的老年人免遭贫困。工商界迄今仅在极其有限的程度上改变了对老年人的态度。但是较多的人正在考虑新的办法来解决老年人问题。设想的办法有：使老年工人的工作时间有伸缩性或错开上下班时间；聘请退休者作顾问；甚至为双亲年迈的工作人员提供成人日托。劳工部长威廉
·布罗克说，有几家公司正在尝试一种“金桥”办法，即帮助雇员逐步将他们每周５天的工作日减少到４天，再减少到３天，从而使他们逐步过渡到退休。
布罗克说：“我们开始看到，更多的公司认识到，目标是要减少老年人的紧张程度，但又不停止工作。”尽管已不再规定强制性退休年龄，但许多公司仍然把６５岁视作实际退休年龄。许多医学专家认为，人到５５岁或到６６岁工作能力就会下降的看法实际上是没有根据的。他们还指出，在今后几年中将出现“出生率急剧下降”所带来的严重的社会问题。美国退休人员协会执行主席西里尔
·布里克菲尔德说：“在９０年代和以后的时期，作为劳动力的年轻工人将会减少，因此，今后将需要更多的老年工人……现在被视作是包袱的工人很快将被视作解决办法的一部分。”