美报文章石油冲击的影响力减弱

【美国《基督教科学箴言报》6月28日文章】题：信息时代石油冲击的影响力减弱（作者  劳伦特·拜斯）
今天，受信息影响加快了发展步伐的经济与70年代需要消耗大量石油才能前进的经济相比，没有多少共同点。在新经济中，石油价格不再像过去那样能产生巨大的影响力。令人震惊的趋势
最近石油价格的上涨将考验新经济的恢复力。能源节约联盟主席戴维·内姆措说：“我们将会看到新经济的数字化程度如何，它有多新。”该联盟是由华盛顿的企业、消费者和环保领导人组成的一个非营利性机构。
另一些观察家说，已经有迹象表明这样的发展趋势。环境保护局负责技术政策的高级经济学家约翰·莱特纳说：“很明显，因特网经济正开始发挥作用。”
这些趋势令人震惊。
在1973年发生第一次石油冲击之后，美国开始采取一致行动，减少对石油的依赖。联邦政府放松了对速度的限制，并对燃料使用功效执行更高的标准。汽车制造商及其他制造商也对此作出反应。从1973年到1986年，美国经济平均每年提高能源使用功效2.6％。
80年代中期石油价格大幅下跌后，能源使用功效的提高逐渐下降。然而在1997年，提高能源使用功效运动又慢慢热了起来。这使每个人都感
  能源使用功效提高
能源使用功效的提高持续不断。莱特纳说，虽然石油价格比以往任何时候都低，但经济过去三年中每年提高能源使用功效3％以上。结果，创造1美元国内生产总值所使用的能源比1973年（扣除通货膨胀因素）要少40％。
克林顿总统的经济顾问吉恩·斯珀林最近在本报的早餐会上向记者解释说：“我们国家对能源的依赖比20年前小多了。”他把这种进步归功于美国向信息经济的转变。
专家们说，像英特尔和思科这样的公司耗能也比老牌制造商少多了。
接着还有购物。确实，最近石油价格的上涨会增加网上定购书籍和计算机的运输成本。一些因特网公司正在取消免费送货的服务。据能源和气候问题解决中心的执行主任乔·罗姆计算，如果因特网公司用卡车而不是飞机来运输，那么网上售货的能源使用功效大概是传统售货方式的10倍，如果用火车（由卡车辅助）来运输，能源使用功效就是传统售货方式的30倍。该中心是总部设在弗吉尼亚州安嫩代尔的一个非营利性组织。
罗姆说：“因特网是第一个真正取代大量靠耗费石油来进行运输的可供选择的办法。”
数字经济也以其他方式节省能源。在家工作的员工要比那些开车去上班的人节约能源。冲击仍然存在
尽管出现了这些趋势，石油价格上涨仍然会影响经济。去年，美国人的汽油使用量增加了大约2％。包括石油化学工业在内的一批大量消耗能源的行业也感到了能源的紧缺。大量使用运输工具的公司受到的打击尤其大。
汽油价格每上涨一分钱，就会使美国邮政管理局每年多花560万美元。燃料价格上升已经促使联邦快递公司在2月份增收了3％的燃料费，4月份又再次增收1％的燃料费。几个货车运输公司也同样向客户增收燃料费。
华盛顿空运协会负责法律和国际事务的资深副总裁埃德·梅利斯说：“这是一次沉重的打击。”到3月份，喷气式飞机的燃料价格比一年前上涨了65％，航空公司在燃料上要多花60亿美元。为了弥补燃料价格上涨带来的损失，航空公司纷纷提高机票价格，到5月份机票价格比一年前平均上涨了3％。
虽然价格提高了很多，但这样的提价并不会使经济直线跌落。 
由于有了能源使用功效更高的飞机和使飞机乘客量更接近客容量的先进的定价计划，今天航空公司运载乘客的效益是70年代的两倍。结果，石油价格上涨带来的冲击比70年代的小。
位于宾夕法尼亚州埃迪斯通的沃顿计量经济学预报研究所的首席经济学家库尔特·卡尔说，今天能源“是人们在总预算中支出的一小部分”。