陪审团裁定美五大烟草公司赔付巨款

【法新社迈阿密7月14日电】在一起具有里程碑意义的集团诉讼案中，迈阿密一个陪审团今天作出裁定，美国最大的五家烟草公司向原告赔偿1448.7亿美元。
这是美国历史上数额最大的一笔损害赔偿费，但烟草公司律师们预测，这一裁定在上诉后不可能维持，或者要经过几十年的法庭辩论后才会支付任何数额的赔偿费。
尽管如此，这仍然是原告和支持者们的重大胜利。他们认为，烟草公司应为吸烟引起的巨额医疗费负责，并应支付巨额罚金，以此让人们注意吸烟的危害。
在持续两年多的审判以后，佛罗里达巡回法院法官罗伯特·凯宣读了由六人组成的陪审团在大约五个小时的审议后作出的裁定。
陪审团成员否定了巨额赔款的裁定会使烟草公司破产、因而违反该州法律的观点。
陪审团判定菲利普·莫里斯公司的惩罚性损害赔偿为739.6亿美元；雷诺兹工业公司362.8亿美元，布朗—威廉臣公司175.9亿美元；洛里拉德公司162.5亿美元；利格特公司7.9亿美元。
白宫发言人乔·洛克哈特在举行中东首脑会议的戴维营附近的瑟蒙特说：“我们一直认为烟草工业应对它们销售和生产产品的方式负责。”洛克哈特强调，克林顿政府对私人官司不发表意见。他还说，这个案子涉及“可能在我们这个国家最严重的公共卫生问题”。
烟草工业的律师们说，这个案子从一开始就不公正，并说几家公司不可能很快支付赔偿费。
菲利普·莫里斯公司的律师丹·韦布说，他相信上诉后这个判决会被推翻，并说陪审团的判决“不会有实际影响”。
韦布说：“即使这个判决在多年后成为终审判决，菲利普·莫里斯公司仍然非常相信这个案子会在上诉后被推翻。”