世界许多国家研究和建设潮汐电站

潮汐是海洋能的一种存在形式，可以用来发电。据估计，全世界潮汐能大约有三十亿千瓦，可供开发的年发电量为二千六百亿度。现在，世界上凡是具备潮汐动力资源的国家，几乎都在设法开发这一巨大能源。各国已建成的潮汐电站年发电量已达到几亿度，据联合国《开发论坛》估计，到二○○○年全世界潮汐电站年发电量可达三百到六百亿度。
潮汐电站也是我国攻关项目之一。据估计，我国可供开发的潮汐能有三千五百多万千瓦，年发电量可达八百多亿度。从一九五八年起我国就陆续建设了一些小型潮汐电站。目前最大的试验性潮汐电站设在浙江的江厦港，预计安装单机容量五百千瓦的机组六台。年发电量在一千万度以上。一九八○年第一台机组已投入运转。
潮汐发电是在海湾或感潮河口修筑水库，当涨潮和落潮时，潮水进出水库，推动水轮机，由水轮机带动发电机发电。同水电站和火电站相比，潮汐电站具有不受枯水、丰水影响、不需要燃料，不污染环境等优点。国外利用潮汐能由来已久。早在十一世纪时，法国、西班牙及英格兰地区的沿海居民就已使用借助潮汐的涨落而工作的磨坊。到了十八世纪，西欧、俄国、加拿大和美国都有了这一类设备。只是到了十八世纪末期世界发生了工业革命，出现了蒸气机等生产力高的动力设备，潮汐能的利用才受到了冷落。
到了二十世纪三十年代中，四十年代初，美、苏、英、法和加拿大等国又纷纷开始研究设计建造潮汐电站。后来除英国外，由于经济和技术上的原因以及第二次世界大战的干扰，各国的这项工作都先后中断。最近十余年以来，由于矿物能源日趋短缺，潮汐能的开发利用研究工作又呈东山再起之势。联合国曾在内罗毕举行国际会议，着重讨论了包括潮汐能在内的海洋能的利用问题。
目前国外在开发潮汐能方面，法国处于领先地位。法国朗斯河口最大潮差为十三点五米，比我国著名的钱塘江最大潮差（九米）还要大零点五倍。朗斯河口潮汐电站在一九六七年就已建成并投入运转。该电站装有二十四台双向贯流式机组，单机容量一万千瓦，总装机容量二十四万千瓦，年发电量五点五亿度。这是迄今世界上正在运转的容量最大的潮汐电站。
联合国教科文组织发行的《信使》刊物一九八一年报道认为，法国朗斯河口潮汐电站“经济上颇为合算”。现在法国还在研究修建一千二百万千瓦的潮汐电站。继法国之后，苏联于一九六八年在摩尔曼斯克附近巴伦支海岸建成了国内首座基斯洛伊湾潮汐电站。这是一座小型的试验性潮汐电站。电站采用了漂浮结构，建站费用比传统方法大大降低。其他一些国家也都采用了这种结构。
目前苏联正计划修建几十万千瓦，乃至几百万千瓦的大型潮汐电站。其中工业试验型科拉潮汐电站拟在下一个五年计划建成。位于北极圈外巴伦支海卢姆鲍夫湾的三十万千瓦潮汐电站将在一九九○年完工。白海阿尔汗格尔斯克州沿岸麦津湾的一百万千瓦潮汐电站已着手设计。此外，在鄂霍次克海伯力边疆区沿岸的图古尔和在鄂霍次克海堪察加半岛沿岸品仁湾等地的大型潮汐电站也在设计中。
朝鲜民主主义人民共和国为了实现八十年代末达到年发电一千亿度的计划，将潮汐电站列入了建设项目。一九七四年六月开始修建位于大同江下游的支流台城川上的大安试验性潮汐电站。两台机组总装机容量为二百五十千瓦，年发电量六十二万度。两台机组已分别于一九七六年和一九七七年开始运转，并向附近工厂送电。
朝鲜西部沿海地区潮差最大十米，潮汐动力资源丰富，朝鲜民主主义人民共和国计划在这里修建一系列潮汐电站。
加拿大芬地湾最大潮差达十六米以上。芬地湾位于加拿大东海岸，距美国边界不远。加拿大在大战前就开始了在芬地湾修建潮汐电站的设计工作。大战期间工作中止。一九七九年终于制订了在芬地湾修建潮汐电站的计划，决定修建大型的潮汐电站，其中坎伯兰潮汐电站装机容量为一百万千瓦，年发电量为三十四亿度。工程造价十二亿美元。预计一九九○年完工。以后拟修建更大的科佩奎潮汐电站，装机容量三百八十万千瓦，年发电量一百二十一亿度，工程造价三十六亿美元。此外，加拿大还研究修建使用全贯流式水轮机的新斯科舍潮汐电站。在水头五米时额定出力可达一万八千千瓦，工程造价约四千五百万美元。英国西南部塞文湾的最大潮差可达十五点
二米。英国从大战前开始研究修建塞文湾潮汐电站。据美国塞文湾大坝委员会几年前提出的方案说，塞文湾潮汐电站安装水轮发电机组一百六十台，总装机容量为七百二十万千瓦，年发电量为一百三十亿度。总投资约五十六亿英镑。建设工期九——十二年。
美国从三十年代中期起着手研究修建潮汐电站。在大战爆发前开始兴建科迪潮汐电站。后因缺乏经济上的依据而停建。据报道，美国目前在发展潮汐电站技术方面已取得了长足的进步。
日本可供开发的潮汐动力资源不丰富，潮差最大的有明湾，其潮差也仅为四米九四。但日本科学家也在注意研究开发这一能源。一九七○年对利用潮汐发电的可能性作了理论探讨，后在爱媛县今治市大滨海面的来岛海峡修建了一个小型试验性潮汐电站，装机容量只有一千瓦。今年八月二十七日该站利用潮汐发电点燃了十一个灯泡。日本今后计划继续研究，以向实用化迈进。
潮汐电站的最大难题是由于潮汐定时涨落，每个太阴月的不同日期潮差也有差别，而不能
二十四小时连续发电，不能满足峰值电力消费需要。因此，各国都在探索如何弥补这一缺陷。有的国家采取了潮汐电站同传统电站互相补偿的办法。例如，使潮汐
电站同水电站构成一个动力系统。在望月潮大时，潮汐
电站全容量运转，此时水电站减少发电，将水贮存起
来。在小潮和峰值用电时，水电站则利用贮存的水补充发电。
修建潮汐电站所需费用高昂，这是开发利用
潮汐能的一人不利因素。为了降低建站费用，苏联和
加拿大等一些国家采用了漂浮结构。即预先在沿
海工业中心制成轻型结构，然后拖到未来潮汐电站的闸
门附近。这样就可以省去用昂贵的连接结构围起来的基槽，从而使建站费用大大降低。前国际漂浮结构联合会主席鲍·赫尔维克称赞这种结构会对全世界潮汐电站的建设产生良好的影响。
还有的国家研究使用带有活动导叶的全贯流式水轮机，以改进潮汐电站的经济性。（单樨）