星辰号升空国际空间站建设加速

【美联社哈萨克斯坦拜科努尔7月12日电】耗资600亿美元的国际空间站的建设工作在拖延两年之后终于加快了速度。
星辰号太空舱从哈萨克斯坦拜科努尔航天基地顺利发射，为美国航天飞机在2005年前每年6到8次的飞行任务扫清了道路。通过这些飞行，美国航天飞机将向国际空间站运送重达数百吨的后续机舱和设备。
这些工作只有在俄罗斯建造的星辰号进入轨道之后才能进行，因为星辰号载有使全体宇航员能在空间站上生活和工作数月的起居设施和飞行控制设备。
官员们说，俄罗斯将继续为这项16国参与的航天计划建造和运送部件，但是，由于俄罗斯的资金问题而造成的延误不会再像星辰号的延误那样阻碍项目的进展。
美国航天局负责航天飞机和空间站任务的飞行指挥罗伯特·卡斯尔说：“没有星辰号，我们确实无法继续空间站的建设。这个特定的部件非常重要，因为它使我们能够把宇航员小组送向空间站，在那儿长期居住。”
【法新社哈萨克斯坦拜科努尔7月12日电】在推迟了一年之后，容纳国际空间站的生活及工作设施的星辰号太空舱顺利进入轨道。
星辰号太空舱由俄罗斯的动力公司制造。该公司总裁尤里·谢苗诺夫说，说圆满成功还为时尚早。他说：“我们只能在完成对接后庆祝。”
星辰号太空舱定于7月26日与国际空间站的另外两个组件对接。俄罗斯的霞光号太空舱和美国的团结号太空舱目前已经在太空中。如果自动对接失败，两名俄罗斯宇航员将于8月10日被送入太空，对太空舱实施手动对接。
星辰号太空舱将负责国际空间站的导航。这个造价3.2亿美元的太空舱将为宇航员提供生活和工作的地方。该太空舱的经费几乎全部是由俄罗斯提供的。俄罗斯航天局正遇到严重的经费短缺。先前的霞光舱虽然是由俄方制造的，但经费却全部来自美方。
美国快餐巨人必胜客公司出钱缓解了一定程度的经费困难。作为回报，运载火箭的一侧印上了该公司的标志。俄罗斯《生意人报》报道说，据称必胜客公司为这一广告活动花费了100万美元。但俄航天局拒绝证实这一金额。
这笔钱的大部分将用于扩建参与建造运载火箭的赫鲁尼切夫航天中心。
国际空间站计划由包括美国、加拿大、日本和俄罗斯在内的16个国家参与。最终建造完成时，该空间站的长度将达100米，重量将达450吨