美报评论《圣诞节和领取食品的长龙》

【美国《华盛顿邮报》十二月二十五日评论】题：圣诞节和领取食品的长龙
目前，全国有千千万万人在施汤站、食品救济处和乳酪赠送站门前排队。从临床角度讲，这些人倒不是快要饿死了，但他们确实是饿。政府的统计数字无法表明那种饿的程度，但是许多方面的人士——牧师、市长、参议员和社会福利工作人员——亲眼目睹这种现象存在，却是无可辩驳的。问题仍然是，在这样富裕的国家里，为什么这么多人为了吃一顿少得可怜免费餐而宁愿站在寒风中等着。
领取食品的长龙怎么会越来越长呢？一个原因是，需要食品救济的人增加得快得多。贫困状态和失业率都剧增。此外，政府免费食品券开支虽然增加，但有很大一部分却被失业津贴和福利救济金的减少所抵消。因此，尽管食品援助增加了，许多人却更穷了。
如果你同执行食品施舍计划的人谈一谈，他们就会告诉你，要求施舍的人向他们提出的最普遍理由是食品券用光了（快到月底时排队的长龙增长）。由于越来越多的穷人目前非常穷——在半数以上的州，凡是收入达到贫困线百分之五十以上的家庭，目前都得不到福利救济——因此，许多人在食品券用完后就买不起食品，这是不足为奇的。还有些穷人根本就拿不到食品券。值得注意的是，在大多数工业国家——英国、德国、日本、瑞典、丹麦等等——只有真正的乞丐才偶尔到慈善施汤站去，这些国家都有很多失业工人。但是只有在美国，他们才必须带着孩子排队等待勉强吃饱一顿。