美联社评述航天飞机历次飞行故障

【美联社休斯敦十二月九日电】
虽然航天飞机上天和返回看上去都飞得很漂亮，可是象这个世界上和世界外的每一样东西一样，它绝不是十全十美的。
航天飞机迄今的几乎每一次飞行，包括刚刚结束的这次飞行在内，都在突然间发生了一些意想不到的问题，使得每次飞行看上去都似乎是一个惊险故事。
“哥伦比亚一太空实验室——１”号飞行（迄今第九次航天飞机飞行）比原定计划晚了两个月上天。跟踪和数据中继卫星按照设计是传输飞行期间搜集的资料的，它发生了问题，使飞行推迟了一个月。更换航天飞机一个助推火箭喷嘴上可能有毛病的绝绦装置又使飞行推迟了一个月。
飞行本身飞行出色，但是“哥伦比亚”号货舱运载的实验室（首次飞上天）发生了各种各样的问题。六人乘员组进行了修理，解决了其中大部分问题，官员们感到很满意，使飞行延长了一天。
但是星期四，在预定着陆前四个半小时，一台计算机——接着第二台计算机——停止运行，三个制导装置之一又出了故障。
国家航空和航天局不敢存任何侥幸之心，推迟了降落时间以解决这些问题。一台计算机恢复了工作；另一台计算机和制导装置失灵了，但着陆情况很好。
航天飞机起飞晚了三年。当航天飞机“哥伦比亚”号于一九八一年四月十日第一次发射时，由于计算机出故障，倒数计时在起飞前仅仅几秒钟停止了。约翰·扬和罗伯特·克里平进入太空的时间推迟了两天。
在那年十一月十二日，乔·恩格尔和理查德·特鲁利晚了两个月才开始他们的飞行，这是因为燃料外溢，而且“哥伦比亚”号的许多防热瓦需要更换。为期五天的飞行刚刚飞了五十四小时半后就不得不停止了，因为有一个提供动力的燃料电池耗尽了。
第三次飞行时机上载着杰克·路斯马和戈登·富勒顿，这次飞行避开了加利福尼亚爱德华兹空军基地水浸泡了的沙漠跑道，因此在空间多呆了一天，等待备用的新墨西哥怀特沙漠机构上空的石膏尘暴平息。
第四次飞行是国防部举办的，非常保密，局外人谁也不知道出过什么问题，如果有任何问题的话。
“哥伦比亚”号第五次飞行是在一九八二年十一月开始的，机上的两套航天服都出了故障，因而太空行走被取消了。有一套航天服，一个四厘米的塑料拉链垂片出了问题。
“挑战者”号在今年四月四日进行了它的首次飞行，也晚了两个月，在此期间，它的三台发动机每台不得不进行更换，其中一台更换了二次。
跟踪和数据中继卫星是世界上最大和花钱最多的。它是按常规从“挑战者”号上发射的，但是这颗卫星上的一个空军的助推器出了故障，经过了三个月的英勇努力才使它进入了位置。
这一系列飞行中的第七次飞行原定是要把第一名美国女宇航员萨利·赖德及其四名男伙伴载回卡纳维拉尔角的。但是着陆那天上午的天气很糟糕，航天飞机继续向前飞行，飞到了爱德华兹基地。
八月份航天飞机进行了第八次飞行。这次飞行是令人难忘的，这不仅是由于它出了一些问题，而且也是由于它是首次夜间发射和夜间着陆。原来人们担心发射的天气不好，但是就在临发射前云层拨开露出了蓝天。
围绕航天飞机发射和着陆出的所有这些问题中，最最普遍的问题是把人和机器送上太空，穿过大气层的那些工程师和技术人员失去对它们的控制问题。
每次飞行，人们都为发射时或着陆时的天气担心。
航天飞机计划主任亚伯拉罕森将军星期四在航天飞机“哥伦比亚”号着陆后举行的一次记者招待会上讲话时说，他已注意到了仍处于年轻时代的航天飞机所发生的这些问题。
他说：“这次飞行，我们取得了许多科学上的第一，但是我们也首次了解了一个一再得到证明的情况。
“那就是，宇宙间的捉摸不定的情况是一个常数。”