未来的太空旅行吃什么？

【美国《华盛顿邮报》6月6日文章】题：火星上的食谱  （记者  劳伦斯·林德纳）
在今后二三十年内的某个时候，人数不多的一批男女宇航员可望进行以火星为目的地的太空旅行，时间长达3年。人们因此提出的一个重要问题是，他们将在太空吃什么？
在奔向火星的长达9000万英里的旅途中，国家航空和航天局几乎肯定会向这六七名太空游客提供各种各样的食品，但食谱中无疑将包括以下食品：小块的胡桃巧克力、“种植园主”牌花生米、“奇宝”牌黄油饼干等。国家航空和航天局负责向航天飞机和空间站提供食品的技术经理维基·克洛里斯说：“这些食品由于有一层包装，一旦融化，也不致被污染。”
  食物单调乏味
国家航空和航天局营养生物化学部的负责人斯科特·史密斯说：“在实施阿波罗空间计划时代，宇航员食用的是装在类似牙膏盒中的鸡肉色拉。今天，我们试图提供尽可能像平常食用的那种食品。”
提供更加可口的食品是至关重要的。正如克洛里斯所说，在太空飞行途中有许多“拒绝进食”的情况。宇航员的体重将下降。她说：“在漫长的飞行途中，有些人只摄取正常需要热量的一半。我们的食品做得越香，他们就会越想吃，就能从食品中摄取足够的热量。”
至于宇航员为何总是不想吃足够的食品尚不得而知。部分原因或许是，在太空用餐非常不便，要花比地面更多的时间。史密斯及其同事海伦·莱恩还认为，太空食品比较单调，缺乏色香味，因此“食之无味”。
为了解决这一问题，国家航空和航天局希望增加前往火星的宇航员食品的花色品种，他们要飞行6个月。（这些宇航员将在火星上生活两年，然后再花6个月时间飞回来。）科学家还正在想方设法以使宇航员在飞行途中“开垦种植”。如果获得成功，他们就能经常尝鲜，吃一些自己种的新鲜水果和蔬菜。另一种办法是在航天飞机上装上冰箱或安装冷藏室。这需要解决一些技术问题，如冰箱的重量、它使用的能源、它在航天飞机中占据的位置等。目前，航天飞机上只装有烘箱，但没有冷冻设施，旅途中所带食品的品种因此大大减少了。航天飞机上的任何食品都得保持长期不变质，其中包括汤料、煨炖食品、水果罐头、布丁、果脯等，但没有青翠欲滴的新鲜蔬菜，也没有未经过深加工的奶制品。
  骨质疏松加快
给火星送去一台冰箱并非完全是为了消除宇航员的厌食情绪，而且还是出于营养上的考虑。保持长期不变质的食品不同于冷冻食品，它需要含有大量的钠，否则就难以长期保存。这就像在地球上保持罐头食品长期不变质一样。然而，有迹象表明，食品中含钠量越高，骨头中的钙流失就越多。这就给宇航员带来了特殊的问题，因为在太空飞行途中他们骨质疏松的速度大大加快了。史密斯说，老年人骨质密度自然疏松的速度为每年1％。然而，在太空飞行途中骨质疏松的速度高达每月大约1％。骨质疏松在失重的头几个小时就开始了，尤其是支撑重量的骨头，如踝关节、胯骨和脊骨。
从宇航员食谱中减少钠的含量可能有助于放慢骨质疏松的速度。苏联空间站的人员每天食用大约4000毫克的钠，是国家科学院建议地球上每个居民每天食用2400毫克钠这一最高剂量的将近两倍。
宇航员还需补充维生素D，因为缺少维生素D，人体就不能充分吸收对增加骨质密度有益的钙。维生素D的补充是必不可少的，因为人体中的大多数维生素D是在人的皮肤接触太阳的紫外线时产生的。可是，在航天飞机上，人的身体是接触不到紫外线的。
吸收过量辐射
具有讽刺意味的是，一方面，宇航员不能接触这种能够产生维生素D的有益的光，另一方面，置身于地球起保护作用的大气层之外又将大量接触到太阳的辐射。这种辐射通过过度的氧化杀死细胞，最终可能导致癌症。
阿肯色大学一名研究人员威廉·埃文斯说：“格外引人注目的问题是辐射问题。”埃文斯是美国大学和国家航空和航天局合办的一个机构——国家空间生物医学研究所下属营养、健康和迅速康复部的负责人。
埃文斯说：“我们现在正试图做的是，调制出一种理想的、抗氧化的开胃食品。”他说，这种食品可能还将包括一些大豆产品及维生素C和维生素E等营养素。从大豆中提取的一种叫做黄酮素的植物化合物可能有助于防止身体细胞的损伤。
埃文斯的副手乔安妮·勒普顿专门研究如何设法降低宇航员患结肠癌的风险。结肠癌在美国造成死亡的各种癌症中排列第二。一项可能实施的办法是让飞往火星的宇航员食用足够数量的、带有纤维的鱼油。
铁多肌肉太少
阿肯色大学的埃文斯说：“在太空飞行中发生的一件大事是，我们的体内将失去大约20％的血液。”血液中的液体部分在尿液中得到排泄。为了弥补血液的不足，体内就会减少红血球的数量。红血球内含有铁，随着红血球的减少，更多的铁将处于自由浮动状态。这就可能导致铁过剩，结果造成器官损伤，如同铁过剩的遗传性疾病血色病，“生锈腐蚀掉”人体的内部器官一样。
目前，太空飞行时的食谱能够提供足够的铁，以保证宇航员每天摄取20毫克以上的铁——这是成年男子每天建议摄取量10毫克的两倍，比育龄妇女建议摄取量15毫克高出50％。史密斯说：“我们担心人们摄取太多的铁。”国家航空和航天局将更加密切地注视宇航员体内铁的水平。
另一个问题是宇航员在飞行途中将失去大量的肌肉。如同骨质疏松一样，肌肉丢失也是由飞行中的失重状态所引起的。腿上肌肉的丢失尤为令人关注。在长期的太空飞行途中，小腿肌肉将损失10％。由于火星引力仅仅是地球引力的1／3，因此对于恢复肌肉也起不了多少作用。
埃文斯说，为了把肌肉的丢失减少到最低程度，“我们建议通过补充氨基酸来促进肌肉蛋白质合成”。他接着说：“如果补充氨基酸可以起作用，那么也可以对老年人采取这种办法。许多老年人摄取的蛋白质太少。”这经常是因为他们摄取的食物量太少。他们还经历了肌肉萎缩。补充氨基酸可能有助于使他们保持肌肉不变。
目前成人每磅体重建议摄取的蛋白质为0.36克。埃文斯指出，这种摄取量对于老人和宇航员来说可能是不够的。新的研究结果可能有助于弄清楚老人和太空旅游者对蛋白质的需求。埃文斯指出，太空飞行“加速机体老化”，加速骨质疏松，加速肌肉损失。导致癌变的细胞变异的概率也增加了
史密斯指出，大约50％的太空食品是冷冻脱水食品，其中包括鸡肉、牛肉和鱼。宇航员加上水，调和成正常食品的样子就可以食用了。
为何要携带冷冻脱水食品呢？主要是因为宇航员可以在外层空间制造用于调和食品的水。这将大大减少发射航天飞机时的重量。克洛里斯解释说，用于航天飞机运转的燃料电池——大型电瓶——通过把氢和氧结合起来发电。其中的一个副产品就是水。克洛里斯指出，实际上在航天飞机上“能够获得足够的水”。这些水都“储存在飞机的贮存箱里”。