虚拟现实技术在医学领域大显身手

【美联社芝加哥6月15日电】一位戴着黑边眼镜的住院医师站在一个投影屏幕前，利用一台计算机在一个放大的人体骨盆三维图像中穿行——对人体这一部位的研究的困难是出了名的。
在别处，医生结合扫描图像和计算机技术来观察患者的器官，以此来代替进行简单的X射线透视或者探查性外科手术的做法。
还有人制作车祸遇害者受伤头颅的计算机模型，使医学雕塑师能够在外科医生开始开颅手术之前就设计和制作好完全适合头颅结构的钢板。
这些便是虚拟现实——可以用来观测人体复杂的三维图像的计算机技术——使医生的工作方式发生巨大变化的几种途径。
芝加哥伊利诺伊大学眼耳科医院的主治医师西奥多·梅森在该校的医用虚拟现实实验室里使用计算机光标穿行于洞穴一般的内耳图像中。他说：“如果说一幅图像抵得上一千个字的信息，那么这样的一个三维模型就抵得上一千幅图像。”
通过使用计算机模型，外科医生希望于不远的将来在对人体器官进行手术之前能先在病人的虚拟器官上手术。随着信息传输能力的提高，他们认为总有一天医师可以在数千英里外对患者进行检查和治疗。
虚拟现实最初通过高级的计算机游戏吸引了公众的注意力，现在它已成为医学教学不可或缺的一部分。芝加哥伊利诺伊大学的研究人员正在利用国家卫生研究所提供的一笔104万美元的拨款来建立计算机解剖模型，并将与其他医学机构共享这些模型。
除了骨盆底和内耳模型，芝加哥伊利诺伊大学很快将拿出其他虚拟模型，包括一个能使医生对视网膜进行精密手术的模型。
其他的机构也正在开始使用虚拟现实技术进行解剖学教学。例如在圣迭戈加利福尼亚大学，研究人员已经开发出一个蝶骨模型。蝶骨是头盖骨下方一块复杂的骨头。
为了实现向虚拟现实技术的飞跃，芝加哥伊利诺伊大学的研究人员设计并建造了一个名为Immersadesk的大型投影仪，这台机器能对站在屏幕前面、佩戴一副特制眼镜——这种眼镜也是此项技术的一部分——的人的头部进行跟踪。使用者移动头部，便可以观察屏幕上显示的三维图像的不同部分。
专家说，计算机辅助技术并不意味着要代替类似尸体解剖这样传统的学习方式。但是，这种技术确有许多益处，例如利用这种技术训练实习医师，其代价要远远低于传统的方法。