水是开发中国广袤中西部关键

（续昨）正如西安的陕西历史博物馆馆长、历史学家周天游最近在一篇文章中所指出，唐代以前，陕西省土地肥沃，森林和草地丰富，是中国最早的10个朝代的首都所在地。水土流失、战争和汉代及以后的皇帝滥修陵园，破坏了这一地区，使之变成贫瘠的黄土高原。
这一历史表明，欧亚大陆桥策略为什么至关重要。这一方针将把发展运输、供水、能源和在“开发走廊”中的城市建设工程相结合，从而使中国、俄罗斯和中亚内地为经济开发而开放。虽然开发核能源任务“艰巨”，但是大力发展核能，以提供这种“宏伟工程”、降低水的含盐度和庞大的引水工程所需的额外能源，这将使重新绿化中国西部成为可能。
与此形成鲜明对比的是国际“主流”金融界，比如亚洲开发银行的做法。亚行刚刚发表的1999年年度报告中，有一个部分专门谈水问题。在谈到全亚洲供水方面实际的危机时，把农业称为“旧行业”的亚行断言，征收“使用费”，包括对贫困人口也征收这种费用，以及结束政府管理，是通过与人们的切身利益挂钩来管理水源的关键。作为贫困现象远比世界其它地方严重的亚洲的样板，亚行把美国树为“典范”，说它在节水方面取得了成功，尽管美国工业已经被毁。
美国的样板在中国显然是不会起作用的。中国的人均水资源仅为2400立方米，是世界平均量的25％，因此，中国被联合国列为严重缺水的13个国家之一。中国拥有世界上最大的灌溉网络，把自己70％左右的水用于灌溉，但缺水仍然妨碍着中国农业的发展。
  严重的旱灾
5月间，包括总理朱镕基和其他领导人视察了长江以北遭受旱灾打击的地区。在河北和内蒙古，朱要求立即采取措施与严重的沙漠化作斗争，建设“绿色地带”。他说，部分罪责应归异常的天气，但问题的根源是过度的伐木、采矿、在不适于耕种的土地上耕作和过度的放牧。
中国北部和西北部的广袤地区都受到影响，特别是黄河及其支流沿岸的辽阔地带，包括河北、甘肃、山西和陕西省。旱灾的范围超出了这些一般都比较干旱的地区，蔓延到山东、江苏、湖北和河南等中部省份。大约2200万公顷农田干裂了，1380万人和1000万头牲畜没有足够的饮水。
西部土地的严重沙漠化今年已经造成12起沙尘暴，其中一些袭击了首都北京，向南远到山东与安徽。由于空气中的尘埃，上海下了泥雨。
在整个华北，一条条河流、一个个湖泊和水库干涸了。在华中的产粮大省，雨水比正常情况下减少了30％到85％。北京周围的河北省已经连续4年严重干旱，缺水8亿立方米。现有280万公顷耕地处于危险中，38万头牲畜遭受干渴。人工降雨虽在增加雨量方面取得了一定成功，但并不能消除这场危机。
防治土地荒漠化
更为严重的是荒漠化这一长期问题。中国960万平方公里陆地总面积当中，有40％是不适于居住的，包括沙漠、山脉和海拔很高的内陆高原。此外，土地面积的15％以上受到荒漠化影响，这一面积正以每年2000多平方公里的速度扩大。中国西部的森林覆盖十分稀少：青海省只有0.35％，新疆维吾尔自治区为0.79％，宁夏占1.54％，甘肃是4.33％，西藏为5.84％。
60年代，华北每年受到大约8次沙尘暴打击；90年代达到20次。沙尘暴每年造成的损失超过500亿元（65亿美元。按照1996年水平计算，这是5个西北省份和自治区岁入的3倍）。
由于过去几十年的滥砍乱伐和土地的过度耕种，中国西部地区水土流失严重。这是1998年长江等河流爆发“世纪洪水”的一个核心原因。中国的中央政府现在计划要扭转这种破坏。国家林业局将启动两项具有战略意义的造林工程：一项是为了保护长江与黄河上游的天然森林，另外一项则旨在控制荒漠的扩大。该局在国家发展计划委员会和财政部支持下，还启动了一项“以粮食换取树木和草”的计划。贫瘠土地上的农民退耕还林还草，每一公顷森林和草地每年获得的补贴为1500至2250公斤谷物。这些补贴只要需要，就将继续下去，以防农民重新耕种。政府将提供种子，但农民们将保留来自这些草木的所有利润。这项计划将在34万公顷耕地和43万公顷秃山和山坡地上实施。它是可行的，因为连年的丰收给中国带来大量谷物库存，而农民自己若耕种这些土地，则不能获得这么多的产量。据国土资源部部长田凤山说，今后10年，退耕还林还草的土地将达5000万公顷。（中）