微软垄断案谍影幢幢

【英国《独立报》6月29日文章】题：奥拉克尔承认雇侦探公司破坏对手微软（作者  安德鲁·冈贝尔）
美国软件巨头奥拉克尔公司昨天承认了一件耸人听闻的事：它曾雇用一家私人侦探公司败坏对手微软公司的名声，破坏微软为避开政府的反托拉斯诉讼所作的努力。
此前与比尔·盖茨的公司有关系的几家咨询公司多次发生外人闯入办公室、笔记本电脑失窃和试图收买清洁工的事情。
奥拉克尔公司承认它雇用调查集团国际公司是为了把微软同几家在法庭上为微软作证的独立咨询公司联系起来，但它坚持说，它没有认可任何非法行为。
奥拉克尔公司说，它安排对两个集团——独立研究所和全国纳税者联盟——进行调查，因为它怀疑它们不像声称的那样不偏不倚。有关它们与微软有财务关系的证据后来出现在《华尔街日报》和其他一些报纸上。
奥拉克尔公司在一项声明中说：“实际上，它们的工作是微软资助的，有影响舆论的明确目标……”声明接着说：“微软的这些外围组织可能不正当地影响了美国有史以来最重要的一个案子的结果。”
然而，奥拉克尔公司的声明没有提第三个组织——竞争技术协会，该组织最近报告，一名女调查人员试图收买它办公室的清洁工以便得到他们清扫的垃圾。奥拉克尔公司也没有提另一个组织——公民争取健全经济组织——报告的一系列笔记本电脑失窃事件。《华盛顿邮报》详细报道过该组织与微软的关系。
独立研究所也埋怨笔记本电脑丢失。本月早些时候有人闯进微软在华盛顿的办事处，现在还没有确定此事是否有什么重大影响或者是否有什么文件被取走。
奥拉克尔公司的声明说，它没有规定调查集团国际公司应该以什么方式进行调查。“然而我们确实坚持要求，调查集团国际公司不论采取什么方法，都必须合法。该公司再三向我们保证，他们的所有行动百分之百合法。”
美国商业性报纸对微软创始人盖茨与奥拉克尔公司总裁拉里·埃利森之间的激烈竞争一直非常敏感，对他们已经称之为水门事件式的丑闻感到兴奋。在微软反托拉斯案的整个审理过程中，埃利森在道德上居高临下，称盖茨是“实实在在的垄断者”，要求分拆微软以限制盖茨的权力。埃利森1月份接受《独立报》记者采访时说：“我认为，什么人犯了法，就该受到惩罚。”
然而，现在埃利森受到在道德上对自己也坚持高标准的压力。除了私人调查的事以外，《华尔街日报》昨天报道，奥拉克尔公司雇用华盛顿进行公关的什洛帕克—伦纳德—谢克特同人公司在媒体散布有损微软的故事。
微软的发言人说：“这生动地说明微软的竞争者出资并策划大规模的公关和游说活动，以败坏微软的形象和促使政府干预一个竞争性强、为消费者服务好的行业。我们认为这对公司及其所有雇员来说是悲哀的一天，是非常丢人的事。”
使人们的注意力集中到调查集团国际公司的事件发生在6月1日，当时一名妇女向华盛顿竞争技术协会办公室的清洁工试探，问能不能买他们清扫的垃圾。她说她叫布兰卡·洛佩斯，正在调查一件刑事案，想把那些垃圾运到相邻的一家称为上游技术公司的办公室。
清洁工没有同意；后来她又来了，带了1200美元，同样遭到拒绝。上游技术公司上月才开始租用办公室，此后就关门了，看来是一个虚构的组织。租用申请人罗伯特·沃尔特斯过去被确认为调查集团国际公司的调查人员。
昨天新闻界引用竞争技术协会会长乔纳森·朱克的话说，垃圾事件是“卑鄙的”，他正在考虑到法院控告侵犯他的雇员的隐私行为。他对《纽约时报》的记者说：“我希望拉里·埃利森写封道歉的信，解释在人们非常关心隐私问题的气候下，他怎么能认为这是一件可以接受的商业行为。”
奥拉克尔公司拒绝承认与此事有任何关系，这样埃利森就面临水门事件中的一个有名的问题：他知道什么，什么时候知道的？