21世纪医学革命的里程碑

【法新社巴黎6月24日电】26日，有关方面将宣布人体基因代码草图绘制完毕的消息：这是下世纪那场医学革命的里程碑，这场革命将大大延长我们的寿命，同时也可能使我们付出难以预测的伦理代价。
20年后，几十种可怕的疾病可能将像鼠疫、天花、霍乱和肺炎一样成为科学巨人的刀下鬼。
特立独行的美国企业家克雷格·文特尔预言：“基因组将是未来医学的基础。”文特尔创建的塞利拉基因组公司一直在与政府资助的“人体基因组计划”竞争，力求率先绘制出人体基因代码草图。
北美和欧洲的生物技术专家们已经在基因研究方面展开了耗资数十亿美元的竞争。
他们的目标是识别、阻止或修复有缺陷的基因，这些基因对蛋白质（制造细胞并维持其功能的分子）的错误指令引发了疾病。
他们的主要研究目标是导致遗传癌症、糖尿病、艾滋病、阿耳茨海默氏症、杭廷顿斯舞蹈病、帕金森氏病、心血管病、秃顶、肥胖、哮喘、牛皮癣、耳聋、癫痫和偏头疼等顽症的基因。
在找到这些疾病的疗法或开发出相应的疫苗以前，研究人员可能还有很长一段路要走；而实现另一个目标——为每位患者定制药物以避免副作用——可能需要更长时间。
但是，在不远的将来，基因资料将被用作诊断方法。
大约十年以后，患者也许能带着“基因卡”上医院：这是一片信用卡大小的塑料，里面装有患者的基因背景资料、他们易患的疾病以及哪些药物可能会引起过敏。
目前已出现帮助血色病患者调整饮食以避免最坏症状的试验。
其他正在进行中的试验将对那些从遗传角度讲容易患癌症或心脏病（吸烟或高脂肪食物可能引起或加剧这些疾病）的人预先提出警告。
研究人员的主攻方向是设计出一种药物，以降服或阻止捣乱的蛋白质。
其他手段则围绕破坏有缺陷的基因，然后用正常基因作为代替：具体做法是把正常基因隐藏在被“缴械”的病毒里，利用病毒将它传送到身体各处
在许多人看来，基因知识带来的问题并不少于解决的问题。
有人担心，筛选技术将为有钱人“设计”孩子，或消除一些人认为的不正常特征——比如同性恋。
此外，还存在许多未决的伦理问题：比如，某人是否有权为出现在人体内的东西申请专利，雇主或人寿保险公司是否有权查阅应聘者或投保人的基因资料等。