挖掘四十英寸深的洞能预报气候

【美国《科学文摘》一九八三年九月号报道】要想知道明年春季是多雨还是少雨，只要在地上挖一个四十英寸深的洞并记下洞底下的温度就行了。
美国科罗拉多州立大学的一位研究人员拥有证据，证明土壤深处的温度能够用来预报几个月以后的降雨情况。
大气科学家埃尔马·赖特两年前在中国西藏高原参观时发现了这一技术。当他听说那里的科学家发现了土壤的温度同降雨有关时，他感到十分吃惊。赖特回忆说：“当我在中国看到这方面的资料时，我说那不可能是真的。但是，当我们在国内进行了相同的研究以后，发现土壤温度同降雨之间的关系在美国比在中国更起作用。”
赖特查阅了一九八一年以前为期二十年的有关这方面的美国地方性资料。他发现利用土壤深处的温度来预报下一个季节的降雨量，十回有九回是准确的。比如，冬季比较暖和，土壤的温度比通常的要高，这就意味着十之八九明春将比较湿润。而春季土壤暖和，那么夏季则多雨。为什么降雨量同土壤的温度有关？赖特解释说，土壤温度高就会释放出热量。这种热量上升到地面就能加强引起阵雨和雷雨的气流。正是这种叫做对流的效应使得壶中水开。土壤的温度越高，气流的对流作用就越强，结果就会导致降更多的雨水。赖特说，土壤的温度低，就会发生相反的作用。在秋季和冬季，当降雨量受对流作用的影响不大时，土壤温度的这种效应比春季和夏季就要弱一些。赖特认为，整个的气候形势是由大规模的气流所决定的，而土壤的温度只能引起气候的局部变化。现在美国已有三十八个土壤温度监测站，主要是为研究农作物服务。
能够准确地预报降雨量，农民们就能及时调整种植计划，以便减少农作物的减产。