信息（INFORMATION）

编者按：本刊自即日起刊登一些有关“信息化社会”的术语介绍，供读者参考。材料译自一九八二年日本《现代用语基础知识》。
信息的最简单的定义就是“通知”。更正确的定义是，“关于生活主体同外部客体之间的有关情况的通知”。信息的起源是与生物诞生的同时开始的。生物为维持本身的生存，不断从外部获得与他周围有关情况的通知，并予以识别、评价，采取适应外部环境的行动。如果是食物就捕捉，如果是外敌就逃避。因此，信息肯定要出现下述循环，生活主体→客体→通知→评价→选择行动→实现效用。这被称为“信息循环”。而“信息的效用”则是在选择为实现某种特定目的的行动时发挥作用。与生物进化的同时，信息的概念也变得复杂化和高级化。进化到人以后就产生了语言和文字这类高级的信息媒体。“电子计算机信息”的特点是逻辑性的、预见性的和选择行动的信息。
电子计算机用语中有数据和信息这两个词。数据只是“对特定的目的尚未作出评价的各种事实”。把这种数据按一定程序经过电子计算机处理、加工才能产生有助于实现特定目的的信息。
另外，所谓“知识”，就是这类同种信息的积聚。可以说是“为有助于实现某种特定目的而抽象化和一般化了的信息”。“智能”一词则指“运用信息与知识，并能使之采取理性行动的智能行动能力”。