两种新方法预测太阳风暴

【《美国新闻与世界报道》周刊6月5日一期文章】题：窥视太阳的背后
虽然科学家们没有什么办法阻止太阳的异常活动，但是他们已经找到了更好的方法预测太阳将何时发生异常活动。最近几个月——也许是受到每11年为一个周期的太阳活动于今年出现的高峰的推动，研究人员找到了两种新方法确定太阳可能出现的热点，可以提前两个星期知道太阳将出现异常活动。
美国航天局“太阳—地球关系”计划负责人乔治·维特布罗说，有了这种能够早早发出警告的新方法，科学家们可以为宇航员确定太空行走的时间，保证宇航员不会受到太阳有害辐射的威胁。工程师们甚至可以在提前几个小时接到警报的情况下关闭目前在太空运行的600多颗人造卫星上比较敏感的系统，或者把卫星调整到受影响较小的位置。地面的供电公司可以重新调配供电线路的电流，减少用电高峰造成供电中断的可能性。
但是，要想作出这种及时的预报，科学家们需要了解太阳背面发生的情况。这就是说，要在太阳背面运行到面向地球的位置之前，透过9300万英里的太空和86.4万英里剧烈搅动的气体观察太阳背面的情况。
亚利桑那州两位太阳物理学家找到了一种实现这一目的的办法：通过聆听沸腾的太阳的背面发生振动的声音、跟踪太阳振动声音的微小变化，以此为基础对太阳背面的情况作出预测。
今年5月，法国和芬兰研究人员介绍了观察太阳背面情况的另一种方法。他们不是透过太阳内部观察太阳的活动，而是观察在太阳背后的太空中飘动的氢原子，利用原子作为反射镜观察太阳的活动。由于太阳上比较活跃的区域含有喷射出某种紫外光频率的氢，科学家们只要绘制出紫外光照亮自由飘动的氢的图像，就能知道太阳上的哪些区域有可能在几天或几个星期以后造成问题。
尽管可以运用上述两种方法预测太阳的活动情况，但是许多科学家说，最重要的问题是确定太阳上的某个活跃的区域是否会真正喷发，日冕或耀斑喷发的能量有多大。维特布罗说：“这种预测如同平常的气象预测一样，问题在于要作出可靠的预测。”目前用于预测太空气象的模型比预测地球气象的模型落后几十年，但是科学家们希望，随着观测手段的改进，预测太空气象的手段能够不断完善。美国航天局戈达德航天飞行中心的巴巴拉·汤普森女士说：“太空观测的难度极大，我们正设法改进观测手段。”