美国参与越南战争的内幕（三十）

没有一个叛乱军官急于要求带头去攻打嘉隆宫。吴庭艳还是一个相当受人尊敬的人物，因而没有人想承当直接攻打他的罪名。将军们选定阮文绍上校率兵攻打。阮文绍是第五步兵师师长，在整个佛教徒危机中，被认为是忠于吴庭艳的分子。现在要他通过指挥对嘉隆宫的围攻，来证明他是忠于叛军的。阮文绍是天主教徒，挑选他率部攻打总统还有宗教上的考虑：信奉佛教的将军们的想法是，让一个天主教徒去消灭另一个天主教徒。十一月二日凌晨三点刚过，阮文绍上校用迫击炮、大炮和坦克猛攻嘉隆宫。宫内忠于政府的部队击退了每一次攻击。然而，叛军彻底击溃守卫者只是时间问题。守卫的部队在数量上占劣势，打了一天一夜已精疲力竭，加上没有增援，士气低落。而吴庭艳还在硬撑。
将近黎明，嘉隆宫周围的防线开始崩溃。叛乱部队绕过坦克残骸，冲进宫内搜寻吴庭艳和吴庭儒。他们很快得悉吴氏兄弟已影踪全无，这使他们惊恐不已。吴庭艳和吴庭儒是在头天晚上八点左右，在叛乱部队完全封锁这个地区之前，逃离嘉隆宫的。他们从嘉隆宫后门溜进一辆黑色轿车，然后开车去西贡的华人区堤岸。汽车在街上兜圈子，于晚上九点才来到一个华侨富商的家里。这个富商的住宅同嘉隆宫电话总机有联系，这样就使吴庭艳和吴庭儒能够隐瞒他们的藏身之处。吴氏兄弟最初打算去中部高原或三角洲南部。他们在那里将亲自纠集忠于政府的部队进行反政变。但是吴庭艳和吴庭儒很快就意识到他们的处境已毫无希望，全国所有高级军事指挥官都宣布支持政变。吴氏兄弟显然不信任美国人，所以到国民党中国人那里要求避难，但是也遭到了拒绝。吴庭艳投降十二月二日早上六点二十分，吴庭艳仍然拒绝与杨文明谈话，他打电话给陈文敦，表示愿意“体面地”投降。杨文明认为这是对他的侮辱，故而大怒，拒绝了吴庭艳的表示。半小时后，吴庭艳同意无条件投降，并通知将军们，他已向总统警卫部队下了停火命令。
这时，吴庭艳和吴庭儒似乎仍然希望，而且可能认为，“体面地”投降将会使他们到别国流亡。洛奇大使毕竟对吴庭艳说过，关心他的安全。而且将领们自己安排在那天上午举行一次正式的记者招待会，在记者招待会上，吴庭艳将坐在一张铺着绿台毡的桌旁，签字把他的政权移交给副总统——他们精心挑选的中间人，然后登上一架飞机去国外流亡。（三十）