西方国家的幼儿教育

幼儿教育既是社会福利，也是整个教育的组成部分，等于是学前预备班。幼儿教师必须受过专业训练，有的国家强调对幼儿进行实践教育，针对儿童的兴趣和特点安排有教育意义的专题内容
在西方国家，对幼儿教育非常重视。幼儿教育既是一项重要的社会福利措施，而且也是整个教育的组成部分。正因为如此，这些国家在发展幼儿教育工作的同时，也大力培养幼儿教育师资，使幼儿教育得到不断发展。
在瑞典，幼儿园的形式多种多样，但是没有寄宿幼儿园，只有日托，而日托就有三种形式：全日托、半日托和家托，此外还有“公开幼儿园”和“课外之家”等组织幼儿活动的场所。
瑞典的幼儿园由各市政区分别负责设置和管理，真可说是星罗棋布，孩子入幼儿园是很方便的。例如设在谢尔塞特拉区居民中心的一所幼儿园，每星期一至五上午六时三十分至下午四时三十分开放，是全日托，主要是为职工子女开设的，大多数孩子每天入托时间在八小时以上，但有的孩子也可以半日托，这是为了适应从事半日工作的妇女的需要，这些妇女可按她们的上班时间安排孩子。
瑞典也设有家庭托儿所，保育员一般由家庭主妇担任，但是必须受区政府的管理，保育员按照协议从区政府领取工资，而区政府则支付孩子的饭费、玩具费，同时还付给保育员家庭以损耗费。但是，家庭托儿所的保育员必须有管理孩子的经验，必须受过有关幼儿知识、儿童心理和幼儿护理的教育，她们还必须参加为保育人员举办的各种学习会和报告会。
所谓的“公开幼儿园”，是指任何孩子都可以去那里玩，但要有父母带领，那里的教师们只负责适当的组织活动，教孩子们唱歌，给孩子们讲故事，使未入托的孩子可以互相接触，也增进了成人之间的往来。
“课外之家”’则多数与小学设在一起，一般从早晨七时半至晚六时开放，孩子们没课时可由专职教师组织他们活动，孩子们可在那里吃早饭和下午餐，父母上班就安心多了。
在澳大利亚，幼儿教育的形式与瑞典相比就大不相同了。它办幼儿教育的主要目的是对即将上小学的儿童进行预备教育，而不是为职业妇女解决照顾孩子的问题。因为在澳大利亚，有五分之四的母亲呆在家里，只有五分之一的妇女有工作，需要请人照料子女或把孩子送到日托幼儿园的并不多。正因为如此，五岁以下的孩子多数在家里接受教育，而幼儿学校是他们在家庭以外受教育的主要形式之一。由于这种情况，在澳大利亚的首都地区，幼儿学校一般不收四岁以下的儿童，孩子在校的时间每周也只有二至四个半天，由父母接送，也不在校吃饭。
尽管如此，澳大利亚对幼儿教师的要求却极为严格。幼儿学校的教师必须是幼儿师范学院的毕业生，即中学毕业后经过三年幼儿教育课的学习并取得文凭，有些地方对助理老师的要求也很严格，必须经过两年专业训练。
为此，澳大利亚设立了幼儿师范学院，学校招生时学生必须有较高的英语水平，其他各科的平均分数也必须达到较高水平。学习期间首先要了解儿童成长的全部过程，除学习教育理论、心理学、社会学、幼儿教学方法和幼儿学校课程等外，每个学生还必须从文学、艺术、戏剧、音乐、新闻、地理、人类学和政治学等课程中选择一门深入学习，其中还有一个学年必须到农村地区进行实习。此外，学生还必须学习幼儿学校的行政管理，以便将来可以独立担负一个幼儿学校的行政和组织工作。
在西德，幼儿教育中的一个明显特点是强调实践教育，尽量使儿童获得丰富的生活常识，培养孩子的学习兴趣，促进孩子的个性发展。因此，西德的幼儿园法规定，幼儿园不教孩子写、读、算，认为这是小学教育的任务。一位幼儿园园长说，幼儿园并不是小学预备班，它有自己的独特任务，这就是实践教育。
实践教育的内容丰富多采。幼儿园每月都有一个专题教育题目。如候鸟南飞秋天来了就可作为一个专题，使孩子们获得交通知识也是一个专题，水果、五宫、家庭等等都可作为专题教育材料。但在选择专题时必须紧紧抓住孩子们的兴趣，如孩子喜欢玩水，于是就进行一次“水”的教育；儿童喜欢过节日，于是各种节日也就成了专题教育的材料。
除根据孩子们的兴趣选择专题外，也根据孩子们的一些弱点来确定专题。如孩子怕天黑，老师就搞个“光明与黑暗”的专题；又如儿童怕看病，幼儿园又把看病列入专题教育内容。通过这些教育，不仅使儿童得到一些知识，还在一定程度上打消了儿童的某些恐惧心理。西德幼儿园同样也很重视对师资的培训，一名保育员必须受过中等水平的教育，即普通中学毕业后，要读两年半幼儿师范的职业学校，然后再到幼儿园实习一年，通过考试取得文凭以后才能从事这一职业。如果由保育员提升为教师，还必须再进一次较高一级的职业学校，考试合格者方可担任幼儿教师的工作。（编自香港《明报》）