过量补充维生素有危险

【英国《焦点》月刊5月号文章】题：维生素（作者  丹尼·彭曼）
维生素被奉为防止癌症和抵御衰老的万能药。无论是吞下1000毫克维生素C来治感冒还是服用复合维生素来消除宿醉，维生素经常可以做为一种速效药。此外，维生素也很安全。不是么？也许不是。
新研究表明，过量服用某些维生素不仅不能抵御疾病，而且还可能造成麻烦，甚至缩短寿命。
美国和芬兰科学家最近发现，服用抗氧化剂β胡萝卜素的吸烟者患肺癌的风险大大提高。另一些研究表明，过多服用维生素E（许多人用这种办法来预防心脏病和延缓衰老）可能增加中风的危险。
为什么维生素不起作用
维生素C能够减少DNA自由基的破坏：这种破坏会导致早衰和癌症。
自从苏格兰医生詹姆斯·林德1747年发现柑橘能够防止坏血病后，科学家一直对维生素的作用很感兴趣。后来，人们发现了维生素，营养方面的科学研究也应运而生。但是，直到70年代，科学家才开始认真研究维生素对增进健康的作用。
研究证明了素食者们一直鼓吹的理论：食用富含维生素A、C和E这类抗氧化剂的食品能够大幅度降低患癌症、心脏病和中风的危险。那时，科学家们以为如果在饮食中加入这些元素，那就无需摄入营养均衡的新鲜食物：一片药就够了。
但是，最近开展的多项研究表明，过量服用这些维生素不仅不会增进健康，反而可能提高癌症和一系列其他疾病的危险性。这一发现震惊了医学界
大剂量维生素可能有害
莱斯特大学化学病理学系主任约瑟夫·卢内克担心，服用大量高纯度的维生素添加剂“可能使身体的生物化学机制转向错误的方向。事实上我们并不知道这种情况是否会发生。这就是我们进行研究的原因”。
科学家们尤其担心抗氧化剂β胡萝卜素，身体会把这种物质转化为维生素A。美国国家癌症研究所和芬兰国家公共卫生研究所在1985—1993年间开展的一项研究，对2.9万名吸烟者进行了调查。研究发现，每天服用20毫克β胡萝卜素的吸烟者患癌的危险增加了16％。这一结果令研究人员震惊不已。研究的目的本来是想证明服用抗氧化剂能大幅度减少患癌比率。
一项对1.8万人进行的后续研究发现，服用大剂量β胡萝卜素使吸烟者的患癌率增加28％。这些结果非常明确，出于伦理方面的考虑，科学家们只好中途放弃了研究。
过量服用维生素A也会严重危害健康。孕妇尤其应该注意，因为维生素A的毒性会造成婴儿先天缺陷和肝脏损伤。专家们目前建议的每天最大用量为3毫克，这是建议每日定额补给（RDA）的4倍。
  维生素C：致病还是治病？
多年以前科学家就知道维生素C能够加剧某些关节炎。研究人员去年在《自然》杂志上发表的报告显示，每天服用500毫克的维生素C就会制造出损伤DNA并导致癌症的自由基。
开展这项研究的卢内克教授说，从长远角度说，维生素C也许能够保护身体。他说：“这有点像疫苗。维生素C看起来会损伤某些基因。”
他还说：“这会使身体的修护机制进入工作状态并促使其完成自我修护。短期看来（以小时计算），大量的维生素C有害健康，但长远看来却可以保护健康。”
每天服用1000毫克维生素C以预防感冒的人不必太过惊慌，许多健康专家都认为，这一剂量可能对健康有益。卢内克教授正设法找到最佳的剂量。他估计，这个数字在每天200—500毫克之间。
长期以来，维生素E也一直被奉为抗癌、抗衰老的营养物质。但是，芬兰学者最近却发现，每天服用50毫克维生素E的吸烟者患脑溢血式中风的危险性增加了50％。但是，这类中风只占所有中风的20％；而每天服用50毫克维生素E却能够使另一种中风（血栓，占中风的80％）的危险降低14％。法国政府正在考虑把维生素E的每日最大摄入量定为40毫克。
  自然胜过人工
对健康如此重要的维生素为什么在服用过多时会产生毒性呢？最可能的解释为，身体只适于接受天然存在的维生素含量。如果维生素摄入量大大超过正常指标，身体的内在机制就会失去平衡。
另一个可能的解释为，商业销售的维生素与大自然提供的维生素稍有不同。前者可能会把更自然、更有益的维生素“挤出去”，从而干扰了身体的内在机制。从食物中获取的维生素往往与大量其他物质结合在一起，这些物质能够调整或促进维生素在体内的功能。