古罗马文明惠及世界

【美国《读者文摘》（中文版）5月号文章】题：罗马帝国文明遗泽影响至今（作者  T·R·里德）
贺雷修斯在公元前23年回顾自己一生成就，认为自己所写的诗会比军人的战功或建设者的成就更经久。他写道：
我竖起一座丰碑
比铜雕塑更传世
比金字塔更高大
我永远不会彻底死亡
这里引用贺雷修斯所写“颂歌”的最后一段，是要证明文学永存。不过，这段文字也颂扬了在城墙崩塌15个世纪后仍然存留于我们生活中的罗马帝国，及其无数影响。不朽的语言
罗马从台伯河边的几个小农庄发展成控制整个地中海的帝国，本身就是历史上统治艺术的伟大成就。到公元二世纪时，三大洲共有约5000万人在罗马帝国太平世界里过着平安繁荣的生活。后来。罗马帝国垮了，却给世界留下比青铜和大理石更经久的遗产。
罗马的影响反映在语言、文学、法规、政治制度、建筑、工程等各方面。其中许多影响根深蒂固。今日世界上最多人使用的字母原是罗马人发明的。我们现在用的英文大写字母与公元前600年罗马人用的完全一样；我们今天用的小写形式也是罗马的抄写员后来发展出来的。
拉丁文像罗马人生活中的许多其他事情一样，合理又实用，是经过精雕细琢的产品。因此，拉丁文在学校里已经教了两千年，为的是帮助学生把母语和其他语文掌握得更好。世界各地每天都有拉丁文出现在谈话和文件中。
罗马人酷爱文字，凡事均有笔录，在整个统治时期都把普及拉丁文放在第一位。因此，我们今天对2000年前意大利中部的了解还多过3个世纪以前的北美中部。最早的法典
有些学者认为，古罗马留给我们的最大一笔遗产就是整套的法令。以成文法来保护个人免受他人或政府机构侵害，是罗马人发明并付诸实践的。今天世界各地仍然实行这种做法。
罗马的老百姓和统治者抗争，决定要法治而不要人治。在平民百姓的压力下，统治阶级被迫颁布成文法。第一部成文法《十二铜表法》出现于公元前450年。修订法于公元534年完工，其后西方国家的法律都以此为蓝本。
爱看电视剧《洛城法网（LA  Law）》的人也许会觉得罗马法律很面熟。罗马法律里一样有起诉和陪审团审判，法官有的动辄判人绞刑；也有的心肠如菩萨；有令坏人丧胆的检察官，也有机智雄辩的辩护律师——西塞罗就是其中一个。他高明的辩护技巧，至今仍有很多人沿用。西塞罗向陪审团申述时，通常是激烈抨击对手，却再三强调自己无此意图，会这样说：“我今天只准备说明我的委托人是清白的，所以我根本不会理睬下述事实，即：本案原告是个无耻的浪荡之徒，不仅殴打妻子，而且偷盗无依老妇的钱财。”还有一种策略是博取他人同情。西塞罗会将委托人可怜兮兮的妻子连同衣衫褴褛的孩子一起带进法庭，坐在陪审席前哭泣。
罗马人还确立了一些条款保障被告权益。在指控基督教先驱圣保罗案中就可以看到这一点。圣经“新约”记载：保罗遭捕，罪名是企图挑起暴乱。警卫刚准备出手打他并把他关进监狱，他就大喊自己是罗马公民。情况顿时改变，他获释候审。后来，耶路撒冷的祭司长向罗马统治者抱怨没有起诉保罗，统治者的回答阐明了合法权益之精义：“依罗马人的作风，任何人在面对其指控者并为自己罪名辩护之前，不会受到处分。”
就对现代社会的影响而言，此类法律程序先例的重要性，仍逊于罗马人对法律神圣权威的真正尊重——现代人都同意；尊重法律权威是民主政治的必要条件。如果像尼禄之类暴君要践踏法律，臣民是无法制止的，不过在大多情况下，罗马皇帝也自知应守法。
罗马人的立法过程对现代民主政治制度也有深刻的影响。在罗马共和国时代（公元前509至49年），立法是两院制程序，须先在由公民组成的平民会议通过，经上层阶级代表——元老院——批准，再以罗马元老院和人民的名义颁发。后来，美国的开国元勋创建民主政府，就以罗马共和国为蓝本，规定所有法律须经两个立法机构通过。世上几乎每一部民主宪法都是用这种模式。知名的建筑
罗马人对建筑工程最重大的贡献，当然是称为“黏浆”（caementum）的万用材料。这是一种用火山灰岩、石灰和水拌成的石浆，再加入碎石或碎砖，尤为坚固，且增添色彩。这就是世上第一种足以支撑大跨度建筑的混凝土。罗马人发明了混凝土，大拱门、大圆顶、大拱顶就都能自己立起，无需像希腊建筑那样靠许多柱子支撑。
最近我参观了古罗马的两幢宏伟的圆顶建筑：一是哈德良皇帝公元118至128年间建在罗马的万神庙，另一个是公元6世纪建在伊斯坦堡的圣索菲亚大教堂。我抬头仰望高达50余米的巨大圆顶，只见毫无瑕疵，宛如室内天空，想起作家维特鲁威写下的三条基本建筑原则。他说：“好建筑应该是实用、坚固、悦人。”
罗马人建造圆顶大建筑不是随便找个地方就建的——城市规划艺术是他们留下的又一宝贵遗产。罗马的城市均经精心布局，大街小巷纵横交错如棋盘，公园、庙宇、市政府大楼等犹如棋子。
有一天，我驾车沿青绿色的土耳其南海岸行驶，在今天已成鬼城的佩杰城外停车，漫步穿过佩杰城城墙的凯旋大门，在古代集市柱廊下走过镶嵌彩色的人行道，经过剧院和体育场。罗马帝国的城镇，不论离下一个城市有多近，也不论离罗马首府有多远，都有权建立全套基础设施：一座城墙，一幢地方政务委员会的议事厅，一个中心喷泉，以及为膜拜罗马诸神和当地神灵所建的各种庙宇。
罗马城市中处处可见美丽喷泉。不过美观尚属次要，讲究实际的罗马人建造喷泉通常是有作用的。罗马人肯定知道：将水喷到街道石面上蒸发会有降温作用。每一个城镇都有公共浴池，由地下水管道供应干净的水。每一个城镇还有公园、公共图书馆和大广场。
罗马人办事讲究规划，不仅体现在城市设计上，亦可见于当时世界上最大的郊外公路系统。罗马的公路建得很高明，铺路石下有三层结构，路面由中线向两边倾斜，方便雨水流走。每隔一罗马里（1公里多）竖一个路标，标出离下一个城镇的距离及筑路连队番号等资料。快马信差每走一段距离就换马，一天可走320公里。
建于公元前312年的亚壁古道，全长逾410公里，把罗马和亚得里亚海沿岸的殖民地连起来。这条路或许是最著名的罗马公路，但与后来建造的罗马直达公路相比却又相形见绌。连接意大利和西班牙的图密善大道，连接罗马和拜古庭的埃那歇大道，都比亚壁古道长得多，在罗马帝国统治时期的作用也重要得多。
从另一方面来看，我们从古罗马所继承遗产中最重要的一点是：罗马人并非刻意给我们留下什么遗产。他们造出实用的字母，完善自己的语文，写下包罗万象的法典，建立洲际公路网，建起一座座宏伟圆顶建筑，首创错综复杂的城市规划，都是因为他们有一种“要干就要干好”的信念。罗马人干起事来，是不获成功誓不罢休的。