从依赖多边贸易到支持双边贸易日本开始改变贸易政策

【英国《金融时报》5月12日文章】题：日本走向接受双边贸易立场
日本政府一直都在改变它的贸易政策，现在它已经赞成进行地区性双边贸易，而不再单纯依赖通过世贸组织进行多边贸易。
据官员们说，第一批同日本达成这种双边贸易协议的候选国家预计是新加坡和韩国，尽管同其他亚洲国家的会谈可能也将开始。
这种政策的改变是很引人注目的，因为直到最近，东京一直是建立多边贸易制度强有力的支持者，而且是除韩国外，经合组织中惟一还没有开始签订双边贸易协议的国家。在日内瓦的世贸组织中，人们可能会把日本立场的改变看做是不受欢迎的举动。世贸组织的官员们担心，过分依赖双边贸易协议将损害多边贸易制度，特别是在去年年底未能按计划举行新一轮贸易谈判之后更是如此。
但是，日本官员否认东京正在从支持世贸组织国家的行列中退出来。他们说，恰恰相反，日本正在寻求采取一种把多边和双边贸易协议结合起来的“双轨制”立场。一位政府官员说：“我们也在同其他人一样玩着同样的游戏。”
日本改变其政策的理由之一是担心完全依赖多边贸易协议将使其处于不利地位，这是因为其他国家已经谋求达成强有力的地区性协议，根本不考虑世贸组织是什么态度。第二个因素是日本官员担心世贸组织的信誉在过去一年中已经受到玷污，特别是在去年12月的西雅图会议因各方分歧而搞得不欢而散之后。改变政策的第三个因素是日本人认为，亚洲地区内部的贸易在今后几年内将会有迅速的增长。
日本现在正谋求在亚洲更多的领域中扮演领导者的角色，它正是在此时开始改变其以往贸易政策的。例如，本月早些时候，日本在建立一个货币互惠信贷网问题上赢得亚洲国家的支持，目的是设法防止地区性金融危机的再度发生。
日本同新加坡官员之间已经开始就达成一项自由贸易协议进行慎重的讨论，东京希望能在明年达成一项协议。与此同时，类似的会谈也已经开始在日本同韩国之间进行。
预计任何双边协议都不会对大多数耐用商品的贸易产生多大影响，因为对于这些商品的贸易已经放宽了限制。但是，协议将对诸如劳务、外国直接投资和标准的认可等领域产生重大影响。
不过，在日本试图达成的双边协议中的一个症结所在将是农业。到目前为止，农业在日本一直是受到特别保护的领域，人们认为农业在日本是一个政治上很敏感的领域。