转基因技术加速植物生长

【美联社纽约5月31日电】基因研究人员最近发明了一种新技术，它通过加快植物细胞分裂速度来促使植物更快地生长。有朝一日这种技术会导致农作物产量增加、生长期缩短，并减少对除草剂的使用。
最新一期《自然》杂志报道的这项实验是由剑桥大学的一个研究小组进行的。
他们首先从拟南芥属植物——一种经常被用于基因实验的开花野草——中提取了一种促进细胞分裂的基因，然后把基因移植到一株烟草上。这种基因在烟草中特别有效，它大量制造某种蛋白质，这种蛋白质和烟草中原有的其他化学物质一起使烟草根尖和芽尖的细胞更快地分裂。
密歇根大学研究植物生长的生物学家约翰·席费尔拜因说：“他们好像已经能够使植物全速生长。”
领导这项实验的克莱尔·科克罗夫特说，把这项技术转用于其他植物是可能的。
研究人员说，此类植物很可能需要数年时间才能实现商业开发，这样的植物可以在某些气候条件下增加一次种植，或者使生长期特别短的地区也能引种某些农作物。
快速生长的植物可能更易成活，只需较少的除草剂来去除野草。这类植物也许会成为某些药材的更为便捷、廉价的来源。
佛罗里达大学食品和农业科学研究所的伦理学家杰弗里·伯克哈特说，农作物的选择性培育也许会耗时15年，它使科学家有足够的时间来发现隐藏的情况。他说：“使用新的生物技术，你可能在一年内给植物加上或去除某些特性。”