美国参与越南战争的内幕（十五）

国务卿然后转向一个人，肯尼迪很少向这个人征求他对越南问题的看法，这个人就是副总统林登·Ｂ·约翰逊。约翰逊对上个星期阴谋推翻吴庭艳一事感到吃惊，他认为，没有另外一个真正的领导人可以取代南越总统吴庭艳。问他是否有意见要发表时，约翰逊回答说：“我们不应该再玩警察捕盗的游戏了”，“应该回去直接同吴庭艳谈判”。
当肯尼迪总统的外交政策专家们探索可行的政策建议时，肯尼迪在九月二日哥伦比亚广播公司的晚间新闻节目中坦率陈述了他对越南问题的看法，他说：“我并不认为，如果那个政府不作出更大的努力来赢得人民的支持，就能够在那里打赢这场战争。”
尖锐的问题：哥伦比亚广播公司记者沃尔特·克朗凯特问道：吴庭艳还有时间重新获得南越人民的支持吗？肯尼迪不很明显但又不会使人误解地向吴庭艳递了信息，他暗示，这取决于南越总统是否进行政治改革，并且把吴庭儒从政府里撵出去：“改变政策，也许在人事上进行变动，那么我认为它是能够重新获得人民支持的。如果它不进行这样一些改革，我将认为赢得这场战争的机会将不是很大的。”
肯尼迪还强调他的这样一个观点：越南在美国的国家安全中起着关键作用。总统说，“我知道人民并不喜欢美国人介入这一类事情，”“已经有四十七个美国人在同敌人作战时死亡了，但这是一场非常重要的斗争，尽管它离这里很远。”这些电视讲话中包含着肯尼迪永远解决不了的一个内在矛盾，这个矛盾就是：他相信越南的重要性，但他又决定限制美国承担的义务。他再也不会面对林登·Ｂ·约翰逊所面临的这一严峻选择——要么放弃越南，把它交给共产主义，要么让美国卷入一场亚洲战争的危险之中。
在太平洋彼岸，吴庭艳和他的家族正在展开一场同美国使团的公开对抗。越南政府的英文报纸《越南时报》在头版谴责中央情报局企图组织一次政变。吴庭儒夫人私下自称这篇文章是她写的。越南的这位容易激动的第一夫人，接着把佛教徒运动说成是一个国际阴谋，它既牵连到美国人，也牵连到共产党人。中央情报局的一份报告说，她指责美国大使洛奇打算谋杀她。同时，南越继续呈现政治混乱局面。曾经关押和尚的地方现在又塞满了进行抗议的学生。九月初的一天，八百名中学生因进行反政府活动而被关押。其中有许多是吴庭艳在政治上需要得到他们的支持的文、武官员的子女。逮捕学生的作法很快就扩大到初级中学甚至小学。肯尼迪的专家们设法判断这种混乱局面对反越共的战争有何影响。（十五）