红薯干

【新加坡《联合早报》文章】题：红薯干（作者  尤今）
春寒料峭，在珠海面积偌大的新圆明园逛了一遍，薄薄的风衣，敌不住急来劲风，双手冷如霜。才一迈出园门，便惊喜交集地愣住了。一缕一缕白白的烟气，这里那里浮动着。
啊，是暌违已久的烤红薯呢！
一个一个脑满肠肥的大红薯，知足常乐地躺在方形的铁皮箱内，盖子一掀，烤红薯那股特有的清香，便温柔多情地缠上身来。买了一斤，就地解决。红薯味美而甜——不是大锣大鼓大鸣大放那种浓腻滞喉往死里去的甜，而是清淡素雅意味隽永让人回味无穷的甜。
司机小吴看到我囫囵吞“薯”的馋相，忍不住献宝也似地说道：“明天，送你一包别具风味的红薯干。”
小吴是客家人，父母务农，他只身离开贫瘠的农村，在繁华的深圳找到了栖身之处。成了梦寐以求的城里人之后，他记忆里抹不掉、挥不去的，反而是农村那些质朴的传统食品。他抱着无限缅怀的心情说：小时，家境拮据，米粮不足，每每饥火中烧时，红薯便是救星了。把一个肥肥壮壮的红薯踏踏实实地吃进肚子里，金星不冒头不晕，肚子饱胀心暖和。常吃、长吃，竟不厌。随着经济的日益发达，农村生活全面改善，红薯已不再是农家的主粮了，每家每户都以自己独特的方式把红薯做成可口实惠的点心。红薯干经久不坏，耐吃耐藏，是点心里的“佼佼者”。
次日，小吴果真送来了一大袋红薯干，色呈黑褐，扁而平、硬而干。尽管其貌不扬，制工却繁复无比。据小吴透露：红薯切片后，必须在连续3天里，三蒸三晒，蒸得软软而又晒得透透，才能练就“金刚不坏之身”。万一老天不作美，在其中一天翻风下雨，那么，前功尽弃，这些“半途而废”的红薯，必须悉数送去喂猪。所以嘛，制作红薯干，最重要的是依老天的脸色行事。每100公斤的红薯，就只能做成20公斤的红薯干。
取食一片，淡甜、淡香，很符合我的口味。唯一的缺点是韧度太强，颇费齿劲。小吴笑道：乡下小孩，正是喜欢它的韧度，一片在手，可以其乐无穷地嚼上老半天。
以红薯为主粮发展至今日以红薯干为零食，务农人家经过了长长一段沧桑岁月。值得深思的是：当新的一代捧着白花花的大米饭香香地吃而饭后又乐乐地嚼着甜甜的红薯干时，他们能否了解“盘中餐粒粒皆辛苦”的道理？他们能否领略到“惜福爱粮”的重要性？