美国青少年现状

榜样的力量
在混乱的生活期间，青少年正努力建立信心。凯利·斯坦迪福特，18岁。她是巴尔的摩附近帕克维尔中学一名充满自信的毕业班学生。所有的孩子都有自己的问题，但凯利对某些人求助于饮酒和吸毒感到震惊。她加入了宗旨为反对饮酒的学生组织。在拥有1800名学生的帕克维尔中学，凯利显得有点独特。她参加晚会，但不与其他人一道饮酒作乐，更不与他们一道吸食大麻。她一直坚持不懈地劝说他们放弃这些不良的行为。经过几年的努力，加入凯利圈的孩子们越来越多。
家住纽约市华盛顿高地的15岁少年马斯特·麦迪三年来在当地一个非赢利组织的帮助下提供了400多个小时的社区服务。他每天下课后到公园里捡废弃的麦当劳食品包装盒，用色彩鲜艳的壁画装饰墙壁，或者为无家可归者制作三明治和缝制睡袋。马斯特说：“我想让人们知道：别再破坏环境了，让地球变得更美好，让华盛顿高地变得更美好。”
马斯特全家前不久搬到哈勒姆，但这名9年级的学生仍然不辞辛苦，他每天下课后要坐上一个半小时的公共汽车和地铁到华盛顿高地继续过去的工作，大多数周六也是如此。身穿黑色T恤衫的马斯特看起来与其他青少年没什么两样，但神态中洋溢的热情感染着身边的每个人。
如今，大约有四分之一的中学生定期从事社区服务，另有40％的学生偶尔提供服务。自从70年代中期以来，这个比例一直十分稳定；但在90年代期间，这个数字开始上升。华盛顿天主教大学心理学教授詹姆斯·尤尼斯认为，部分原因是时代造成的，他说：“60年代和70年代的人是反传统的活动分子，80年代的人则是冷漠的一代人。而在90年代，孩子们重新认为他们应该出一份力来改变社会。”
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