干细胞修复脊柱神经

【美联社华盛顿5月22日电】研究人员利用胚胎干细胞在实验室动物体内修复了一种在脊柱损伤中通常会损坏的神经组织——此项研究可能最终导致对那些因受伤或疾病而瘫痪的人进行治疗的新方法。
圣路易斯华盛顿大学的研究人员通过对鼠类的研究证实，胚胎干细胞可使成年动物体内一种被称为髓磷脂的神经组织再生。髓磷脂在体内覆盖神经纤维，并使之与外界隔绝。
此项研究的负责人约翰·麦克唐纳博士说，脊柱损伤或疾病所造成的脊髓功能丧失的原因往往是髓磷脂受损或坏死。当这种神经绝缘组织功能丧失时，神经纤维就停止向大脑传送信号。
有关这项研究的报告发表在《全国科学院学报》上。
华盛顿大学的研究人员在研究中使用小家鼠的胚胎干细胞促使大家鼠脊髓中的髓磷脂组织再生。
胚胎干细胞（即ES细胞）是胚胎发育初期形成的主细胞，它们可在体内转化为任何种类的细胞。
研究人员使用化学药剂将小家鼠的胚胎干细胞转化成一种包含神经系统主要细胞——神经元、星形细胞和少突细胞——的母体的培养液。
麦克唐纳说，他的研究小组发现，注入脊柱受损的大家鼠体内的这种培养液使少突细胞向损伤部位移动，并以新的髓磷脂紧紧覆盖住暴露的神经纤维。