壮观莫过木卫一

【美联社华盛顿5月18日电】最新的近距离拍摄的照片表明，在木卫一这个太阳系中火山活动最活跃的天体上，色彩斑斓的熔岩像阵雨和喷泉一样不断喷涌，而且到处都漂浮着有毒气体形成的云朵。
在木星轨道上运行的伽利略探测器已经3次近距离飞过木卫一，它不仅拍摄了许多给人留下深刻印象的照片，而且还利用观测仪器获得了大量关于这个“怪异的月亮”的数据。伽利略探测器发现，木卫一上的“熔岩汤”汇聚在一起形成了“汪洋大海”，熔化的岩石不断地从温度极高的火山“喷泉”中喷涌出来，此外还有硫磺物质形成的大平原，就像是黄色的雪野，上面点缀着一些绿色的条纹和鲜艳的红色斑点。
发表在19日出版的《科学》杂志上的研究报告的第一作者、美国图森亚利桑那大学行星地质学家阿尔弗雷德·麦克尤恩指出，如果用地球的标准来衡量，木卫一就是一个从来没有出现过好天气的世界。
离火山口较远地方的温度比地球南、北两极的温度还要低得多，而熔岩湖中心的温度则可能比最灼热的地球熔岩还要高得多。
木卫一的直径为2000英里，差不多与地球的卫星月亮一样大。它在距离木星大约26万英里的轨道上运行，与木星的距离比另外3颗主要卫星木卫二、木卫三和木卫四近。
麦克尤恩指出，木卫一所处的位置使得这颗卫星不断地被木星或其姊妹卫星的引力（或者称为潮汐力）所搅动和扭曲。
麦克尤恩指出，每过42小时，木卫一上的所有地方都会经历从高潮变为低潮的过程，它的由岩石组成的表面也会相应地上升和下降，其间的落差可达300英尺（90米）或者更大。他说，这种持续的潮汐运动正是导致火山不断活动的原因。