美国参与越南战争的内幕（二）

美国卷入这些麻烦始于一九四五年。令人哭笑不得的是：美国的军事情报人员来到了当时的法属印度支那，鼓动人们起来反抗日本的占领——而在这样做的时候，他们向传奇式的共产党领导人胡志明的游击队提供了训练和武器。
这种缓和是短暂的。后来的几任总统到一九六三年的时候，已经逐渐形成了一种“有限卷入”东南亚的政策：向那里的反共盟国不断提供军事和经济的援助。
他们的目的是：在不把美国军队投入战场的情况下阻止共产党接管政权。失去控制。但是，西贡谋杀事件向肯尼迪和他的高级顾问们显示的是这一冷酷的现实：越南的事态发展正迅速越出他们的控制。
南越已经因为多年的游击战而对战争感到厌烦，将军们是否能维持政治秩序是谁也说不定的。
总之，这一形势勾划出美国领导人多年来尽力使之缩小的一场危机的轮廓。这是一种严峻的选择：要么冒着政治上和军事上的巨大风险打一场全面战争；要么从南越退出来，而这样做可能导致共产党接管东南亚，使美国作为世界领袖的声誉遭到严重损害。
事实上，这是一种“无法取胜”的进退两难的局面，这种局面是由于美国制订政策的人在过去岁月里，一方面怀着崇高的理想主义、一方面在确定先后缓急的次序时犹豫不决，加之对越南的内情更是灾难性的孤陋寡闻（这三者和在一起，是行不通的）所造成的。
最后，全球战略的压力，以及美国对南越承担的越来越多的义务——和道义上的责任——所构成的力量占了上风。
到头来，美国领导人终于选择了战争——它将成为美国在本世纪中最不得人心、并造成严重分裂的一场战争。（二）