英国《金融时报》认为正常贸易地位是稳定中美关系的关键

【英国《金融时报》5月18日报道】题：正常贸易关系地位可能是结束美中关系大起大落局面的关键
过去21年来中美关系一直起伏不定。虽然也有令人感到乐观的时候，但它们很快就转化为相互之间的尖刻指责，1996年还在台湾海峡发生过军事对峙。不过，尽管双边关系十分脆弱，但破裂的可能性——如果存在的话——却很少像现在这么明显并能够避免。
决定性的考验将出现，美国众议院将就克林顿总统的建议进行表决。克林顿总统建议给予中国永久性正常贸易关系地位，以保证中国出口到美国的产品不受歧视。克林顿的建议如获通过，美国国会就得废除每年一度审议中国的贸易地位的做法。而促使克林顿提出这一建议的原因是，中国很快就要加入世贸组织。
如果国会拒绝给予中国永久性正常贸易关系地位，中国照样会进入世贸组织，但外国外交官和中国官员说，国会的行动对中美关系的影响将超过去年北约轰炸中国驻南斯拉夫大使馆，它有可能使中美关系长期陷于破裂状态
在世界上人口最多的国家营运并向它出口货物的美国公司，将首先感受到国会行动的影响。中国已经保证，它在加入世贸组织后将在开放贸易和市场准入方面做出让步。但根据世贸组织的规则，北京将有权不让美国公司享有中国开放市场所能带来的好处。而那些在中国市场同美国公司激烈竞争的欧洲公司和其它地区的公司，却能享有中国加入世贸组织的协议所能带来的全部好处。这对美国公司来说无异于雪上加霜。
一位美国企业主管说：“这对美国公司来说绝对是灾难，没有其它字眼可形容它。绝对是灾难。”
前白宫工作人员、现任纽约人寿保险公司资深副总裁的桑德拉·克里斯托夫说，本周在北京举行的一系列会见使她相信，整个美中关系都可能被打乱。她说：“我们无法使他们相信，国会的否决并不意味着我们将遏制他们。”
外交官们说，中国使馆被炸后，北京曾明显出现不满美国的民族主义。这样的民族主义再度出现，将给一种已经不稳定的复杂情绪火上加油，它将影响到北京的对台政策。北京已经发誓要阻止台湾独立，必要时不惜使用武力。
对许多中国官员来说，美国对北京的敌意和台湾日趋独立是密切相关的。因此，如果国会否决中国的正常贸易关系地位，美国在北京和台北之间的谈判中作为诚实的促进者的地位将受到削弱。
但从中国经济改革的角度说，不给予中国正常贸易关系地位的影响并不那么清楚。
中国最近之所以采取了一些自由市场改革措施，是因为中国即将加入世贸组织，也是因为中国经济客观上有改革的必要。在理论上，这两个因素都不会因美国不给予中国正常贸易关系而受影响，但在实践中，显然是有风险的。