澳学者文章中国须用新法提高用水效率

【香港《南华早报》5月11日文章】（作者  悉尼独立研究中心学者克里斯·林格尔）
供水不足问题也许会成为薄弱环节，对大陆经济的持续增长构成威胁。世界水事委员会的一份报告称，中国每年从地下抽用300亿立方米水，水位下降速度惊人。这在很大程度上是由于发展迅速的城市需求量大。30年来，北京对水的需要量已经上升到原来的100倍。
但有一个比较简单的现成解决办法，也就是采取在大陆农业改革方面取得显著成效的那种措施。广东面临一个决定中国前途走向的机会，他们可以大胆对最宝贵的资源之一——水实行民营化。
必须采取一套新办法鼓励提高水的生产和使用效率。公用水政策造成代价高昂的反常现象。世界银行的一份报告称，1992年在雅加达，水资源管理不善引起本可避免的健康损害，造成4000万美元到7亿美元的损失。从那以后，该国的人口增长率为每年6％左右，因而这种损失也就更高了
除了造成本可避免的健康损害之外，政府无力按当前价格体系增加供水将阻碍新工业的发展。公共用水补贴还将促进人口流动，引起城市拥挤，因为城市的水费较低，而农村地区用水日益匮乏。
结果，公共部门供水必将经费不足，效率低下。收费机制薄弱或不合理造成过度开采和浪费，进而引起环境问题。如果允许按照特定居民区的用水情况进行定价，私有化就将产生效用。有各种方案进行“全部成本定价”，也可能包括“高峰期”定价法。
民营化有助于消除效率低下现象。为了提高利润，民营公司将想方设法收缴水费，减少流失或盗用，并改良基础设施。这其中包括重新采用收集雨水来充实供水的办法，这种低成本方式将缓解地下自然蓄水层的压力。
中国的民营化恐怕会困难重重，原因是免费或低价供水政策导致用水挥霍浪费和供水效率低下。也许会有人反对由私人利益和利润来引导像水这种生活必需品的费用。
经验表明，与提高官员的效率相比，政府更善于规范民营部门的行为。由民营部门负责供水的例子很多，涉及3.6亿人以上，其中之一是在阿根廷的布宜诺斯艾利斯，民营部门斥资10亿美元改善设备和增加对150万人供水。在玻利维亚的拉巴斯，当地政府与民营企业联合向城区穷人供水。
比较一下政府和民营企业的成绩就能看出，对水实行民营化将更加合理、有效和公平。