美报说中国吐鲁番农业兴旺发达

【美国《纽约时报》文章】题：迷宫般的中国古代渠道灌溉了“火热的绿洲”（记者：克里斯托弗·雷恩）
尽管存在灼热干焦的条件，中国吐鲁番的农业还是兴旺发达。
当地人说，新疆省东部的这个绿洲周围的沙漠上可以煎鸡蛋，这话并不夸大。雨量一年总共也不过半英寸，因为雨往往还没落到地面就蒸发掉了。从四月到七月，吐鲁番经常受到沙暴的冲击。
然而，两千年来，吐鲁番在如此恶劣的条件下却一直欣欣向荣。过去，骆驼商队往返于通过中亚的丝绸之路，这里接待这些人并为他们补充物资。
吐鲁番一年九个月以上的时间都是阳光充足，没有霜冻。现在这里种植着中国最好的长纤维棉花（这种棉花出口到日本和东欧），还出产中国汁液最多的甜瓜和葡萄。人们给这个地方起个绰号叫“‘火热的绿洲”。它养育着这里十八万六千居民。
吐鲁番生存下来的奥秘，在于它的迷宫般巧夺天工的地下渠道。这些沟渠汇集了从西北面天山白雪覆盖的山峰和冰川倾泻而下的水流。开凿这种灌溉系统（维吾尔族人称之为“坎儿井”），据信是许多世纪以前从波斯人那里学来的。
这种灌溉系统由数千个水井组成，这些井挖的深度一个比一个浅，以便收集流入地下的山水。这些井用隧道连接，把水送到吐鲁番绿洲去。如果水在沙漠表面的渠道里流过，就会蒸发掉，但是在这些地下渠道里，它有沙漠隔热。
这个灌溉系统的第一批水井是大约两千年前用手工挖的，中间连接的隧道是点着火把挖的，或者更经常是摸着黑挖的。这项工作今天还在进行，不过今天使用了手电筒。
这些隧道大约有三英尺宽、四英尺高，正在用混凝土管道加固。在几个世纪以前修建的这些隧道大多数还在使用。自从一九四九年共产党人掌权以来，又修建了十条地下渠道和十四个水库，“以保证水的充分供应”。吐鲁番地区的灌溉隧道现在有四百二十六条，在沙漠下面延伸一千零六十英里。最近这里展开了一个植树运动，以阻止沙漠扩大，这个灌溉系统对于这个运动是十分重要的。人们在棉田和葡萄园周围种上白杨、榆树、枣椰树和桑树作为防风林。据新疆计划委员会农牧局局长李先生说，在同沙漠作斗争中，吐鲁番取得的成就在新疆省是最引人注目的。李先生说：“我们过去常说，沙进人退，但现在正好相反了。人向前进，则沙漠越来越小。我们正在建立越来越多的绿洲。”