污染环境者入狱

【《今日美国报》4月21日文章】题：这是一个新世界：污染者入狱（记者汤姆·肯沃西发自丹佛）
大约四年前，阿兰·埃利亚斯使一个年轻人陷入悲惨和绝望；下周他自己将在爱达荷州波卡特洛的联邦法庭上被判处或许是有史以来因环境犯罪而判的最长的徒刑之一。
埃利亚斯是爱达荷州东南的苏打斯普林斯小镇一个化学品后处理工厂的厂主。过去就常因为厂里工作条件不安全而被多次传讯。1996年8月26日，他叫工人从2.5万加仑的储存罐底部清除淤泥，罐内有氰化钠，而工人们却没有任何安全防护。20岁的小伙子斯科特·多明格斯被氰化钠的气体熏倒。经过三年多的治疗，类似帕金森氏的病状没有好转。
检察官预计等待埃利亚斯的将是十年或更长的徒刑，这标志着美国对于环境犯罪的观念发生了转变。关于环境的案件被判这样长的刑期还是没有先例的。不过，把污染者送进监狱，而不仅是罚款了事，这种做法已经越来越普遍了。去年，环境犯罪的被告们共被判刑207年。在过去的三年里，每人的平均刑期与1994到1996年的四个半月相比已上升到七个月。
去年夏天，佐治亚州一家化学品公司的前董事长因让工人在工作地点接触危险化学品而被判入狱9年，当时是此类案件刑期的最高记录。然而不到一个月这个记录就被佛罗里达州的一个人打破，他被控往坦帕的下水道倾倒有毒废物，判了13年徒刑。
州法院判的刑期也长了。科罗拉多地区法院的法官弗兰克·普劳特在审理某公司向丹佛郊区阿瓦达的泻水边沟倾倒氯化物溶剂一案中判了老板14年徒刑。