‘微型水稻’

【《日本经济新闻》5月1日报道】题：只能长5厘米的“微型水稻”
农林水产省农业生物资源研究所最近培育出稻秆不足普通水稻二十分之一高的“微型水稻”。
这种水稻即使在抽穗时也只能长到5厘米高，因而不易被风刮倒，产量也可望提高。研究人员在特殊条件下对普通水稻进行培育，通过控制水稻基因的部分作用，成功地开发出了这种“微型水稻”。
为了控制水稻基因的作用，研究人员利用名为“转位子”的基因，这种基因通常处于睡眠状态。“转位子”是一种“活动基因”，它潜伏在其他基因的各个地方，控制它们的作用。研究人员通过在特殊条件下培育水稻，让“转位子”基因苏醒，并且破坏其他一些基因，培育出了这种个矮、叶宽的水稻。
研究人员认为这是妨碍了与水稻生长有关的赤霉素这一植物激素等的合成所致，但哪些基因遭到了破坏，水稻为什么变矮，目前还是个谜。研究人员正在进一步研究，并且调查水稻的产量情况。
改变农作物形状，以免被风刮倒，从而提高产量的研究受人瞩目。据说，各种可能性都是存在的，比如仅仅改变叶子的宽窄和枝秆的角度，便可以大幅提高光合作用的效率，加快生长时间，并且提高产量。若能使果实长在高处的树木变小，收获也可以变得轻松。
与从外部植入基因，给农作物带来有益特性的基因重组技术不同，研究人员这次是利用农作物本身具有的基因，培育新的品种，因此推广普及的可能性极大。