美国正在反对一种新的奴隶制

【美国《时代》周刊九月十九日报道】题：美国正在反对一种新的奴隶制——劳役偿债制
每年秋季，一批批移民从南方和墨西哥北上，到北方的果园和农场去作短工，帮助收获水果和蔬菜。
他们工资菲薄，劳动条件极差，简直骇人听闻。尽管早就有人提出要对这种状况进行改革，但一些移民至今仍然受着一种新型的奴隶制——劳役偿债制的残酷剥削。这种劳役偿债制是一种有条件的近乎于奴隶制的制度，在这种制度下，工人们是为了偿还雇主的债务而被迫进行劳动的。典型的作法是，农场临时工“招待所”的老板们——即包工头，向临时工提供膳宿，还提供烟酒，然后便从他们的工资中进行任意的扣除。工人们必须“还清”他们所欠的钱，否则老板就不会放他们走。
目前，美国司法部门正在打击这种使用威胁和暴力强迫移民和其他短工进行劳动的犯罪行为。上个月，坦帕联邦法庭对强迫农场工人服苦役的五个人定了罪。
现在，司法部民权司还在调查另外二十八起奴隶案。其中，有两起将很快提交法庭审理：在得克萨斯州的泰勒，有三个人被控告用枪逼着十二个墨西哥移民栽树，这个案子预定将在十月三日开庭审判；在洛杉矶，有一个印度尼西亚人家族的十名成员被控告使另外三十二名印度尼西亚人非法进入美国，据说他们把这些人作为家庭奴仆安排在加利福尼亚工作，给的工钱很少或者根本不给工钱。这种新型奴隶制的受害者中的许多人都是非法入境的外国人或来自贫苦地区的打短工的。所以也就很少有人知道他们的悲惨遭遇了。
设在纽约的美国保卫工人联盟估计，仅在美国东部，可能就有一万人受着这种劳役偿债制的剥削。佛罗里达乡村地区司法部门的检察官罗布·威廉斯说：“在佛罗里达州有五千名这样的农场工人包工头。”
通过对沃伦案件的审理，使人们认识到，劳役偿债制是一种比一百三十年前靠皮鞭和锁链维持的奴隶制更为狡猾的一种奴隶制形式。证据表明，沃伦父子动辄毒打和威胁工人，已经把他们的工人完全变成了奴隶。