美科学家研究用遗传工程方法使中国大豆根瘤菌为美国商业服务

【美国《农业研究》文章】题：中国的快速生长的根瘤菌
中国大豆根部的一种快速生长的细菌，对研究固氮问题的科学家们来说，也许就象大肠杆菌对遗传工程师一样重要。
微生物学家哈罗德·凯泽说，从中国搜集的大豆产生的根瘤菌生长速度比美国的大豆根瘤菌快两倍。由于这些重要的细菌生长速度快，将可更快地对它们进行遗传学方面的研究。
这些固氮细菌对美国普遍种植的大豆品种没有效果。然而，如果用遗传工程方法在美国商品化的大豆根瘤菌中加入这些固氮细菌的快速生长特性，它们对美国的种植者可能有间接的用处。凯泽说，这样，各公司就可更快和更经济地为大豆种植者生产根瘤菌了。
据微生物学家韦伯说，根瘤菌每年为美国的大豆业提供价值大约十亿美元的氮肥。
在种植中，大豆种子通常包裹着美国大豆根瘤菌的菌株。这些细菌侵入正在发育的植物根部，引起根部膨胀成圆形的根瘤。根瘤内的细菌摄取空气中的单体氮，为大豆植株制造含氮的蛋白质。作为交换，植物则为细菌提供赖以生长的营养物。大豆蛋白质中大约百分之三十的氮是根瘤菌的固氮作用产生的。韦伯说，如果土壤中氮含量较低的话，这个百分比还要高一些。一九七八年和一九七九年去中国的考察团为贝尔茨维尔农业研究中心的储存库带回了许多新的根瘤菌株。据凯泽说，来自中国的六十多种根瘤菌菌株中有十一种证明是快速生长的。
凯泽说：“起初我们以为这些细菌不是大豆根瘤菌。”从它们的快速生长和化学反应看，它们似乎是另一种根瘤菌。但是当这些细菌在几种大豆上形成根瘤时，我们知道了它们确实是异乎寻常的大豆根瘤菌。
韦伯说，虽然这些细菌在许多品种的大豆植株的根部生长了根瘤，但是有效地固氮的唯一根瘤是在北京种大豆上形成的根瘤。北京种是中国大豆的一个品种，是许多美国品种的祖先之一。