职业化的英国军队

【英国《每日电讯报》4月4日文章】题：全世界军队的典范（记者  蒂姆·布彻）
原编者按  我们的规模远远不是世界上最大的，但我们是最好的——甚至法国军队也会这样说。但我们的武装部队正面临着人力危机。
武装部队在英国所占据的地位仍旧十分独特。政府可能会倒台，时尚可能会发生变化，但英国皇家海军、陆军和空军仍然深受国人的尊敬。新千年伊始，为何这三支部队还享有这么高的地位？  他们真有理由享有这一地位吗？
关于英国武装部队，首先要说的一点是，它们的确很棒。它们或许不像美国部队装备那么精良，也不像中国部队人数那么众多，但英国水兵、步兵或航空兵可以与任何国家军队的士兵相匹敌。
在巴黎政府的批准之下，法国军队最近掀起改革浪潮。而在此之前，法国总统希拉克有过一次讲话——对他来说，没有什么事情能比这次讲话更痛苦了。他说：“我们必须使我们的武装部队更像英国军队。它是世界上最好的，我军必须以它为榜样。”
专业化的军队
除了传统、训练和领导层的素质之外，英国武装部队质量一流的另一个主要原因是，它不实行兵役制。1960年英国就废除了兵役制，这意味着英国军队的规模肯定会变小，但比起欧洲其它国家按说是规模较大的军队，英国部队更加专业，更训练有素。迄今为止，欧洲其它国家军队的规模还在膨胀，在法律的强制下，年轻人不得不参军入伍。
1991年，法国名义上拥有一支人数两倍于英国的军队，但海湾战争爆发时，巴黎发现它所能拼凑出的远征军人数只是伦敦所派遣军队的一半。
随着冷战结束，前华沙条约成员国不得不从前苏联的阴影下走出来，英国成了它们建立现代专业化军队机制时所效仿的榜样。这些国家都承认，美国是世界上最强大的军事国家，但它们对效仿美国根本不抱幻想——五角大楼维持运作每年需要1600亿英镑，而它们根本没有这么大的财力。
这些中欧和东欧国家把英国视为它们的武装部队较为现实的学习榜样。90年代，波罗的海小国拉脱维亚在赢得独立后，向英国寻求军事援助。英国国防部查访一番，找到了一个会说拉脱维亚语的皇家炮兵部队年轻军官。派他前往拉脱维亚。当地政府对他印象如此深刻，以至暂时任命他为拉脱维亚独立以来的首任总司令。
英国军队虽然很专业，但规模较小，这的确也有它的不足之处。有时候，它使人们期望过高，而它无法达到这种期望。
英国武装部队拥有的核武器仍然只是皇家海军舰队的四艘“三叉戟”弹道导弹潜艇，但英国作为一个世界军事大国的雄心到此为止。英国绝没有它过去的那种军事野心，只要军备竞赛不是迫在眉睫，它不太可能再度变得野心勃勃。
执行维和使命
尽管英国武装部队可能不是世界上最强大的军队，但其规模和专业化使之在维和行动时期具有很大的吸引力。
在北爱尔兰历时30年的行动也使这些部队积累了丰富的经验和技巧，这些都是其它国家的武装部队所欠缺的。
由此看来，英国成为世界上第一个向莫桑比克派出军用直升机，帮助实施最近的一次抗洪赈灾行动的国家就不足为奇了。在90年代初期和中期，英国军队是驻波黑维和部队中人数最多，力量最强的部队之一。北约在科索沃部署军队时，英国向维和部队派遣的士兵人数迄今为止是最多的。
英国海陆空三军要充当“世界正义之师”的角色，这如今已成为工党政府一个十分明确的军事原则，所以英国不大可能减少在国外的驻军人数。
相反，驻军人数可能会增加，特别是在布莱尔首相表示愿意从纯粹的“人道主义”的立场出发，参与科索沃维和行动以后。
军训方式转变
国防部是英国雇佣劳动力最多的大主顾，其职员约有35万人，既有文职人员，也有军人。事实证明，要使所有这些人都满意是非常困难的。
在过去，部队的训练方法颇为原始和残酷：军士操练时的吼叫声不绝于耳，新兵则在绞尽脑汁死记硬背他们的任务和职责。
随着征募新兵的方法逐步完善，军队得以在年轻候选人中挑出最优秀的人才，以上状况得到了根本改观。过去，新兵一到部队就必须穿着沉重的军靴便步行军，如今他们可以先穿着几个星期部队发的跑鞋过渡。同时，由于英国武装部队中对妇女传统的敌视态度已经消失，取而代之的是一种较为彬彬有礼的现代态度，女性在军中的任职机会大大增加了。
军事训练的总体方式有所发展，与未经训练的新兵相比，英国武装部队现在更看重训练有素的士兵。
领导才能仍然至关重要，军官必须接受各种复杂的训练，才有资格指挥年轻的士兵队伍。桑赫斯特皇家军事学院被视为世界顶尖的军事指挥训练学校之一，许多国家的军官都在申请进入这所学院进行深造。
面临兵源短缺
尽管英国军队质量一流，仍有大批士兵在退伍，这使军队领导层面临着士兵人数短缺的问题，目前英国部队人数离计划还差5000多人。
在英国皇家空军，受过训练的飞行员认为，为女王和国家飞行还比不上为理查德·布兰森爵士或其他航空公司总裁飞行更有趣。英国皇家海军同样存在人员短缺的现象。原因很简单。英国武装部队过去充满乐趣的军旅生活如今变得枯燥无味，那种激励成千上万的年轻人踊跃参军的诱惑随之消失。自冷战结束以来，英国财政部不断削减国防部的开支。
15年前，国防开支约占全国总开支的8％，但现在还不到3％。
自1990年以来，英国陆军人数已经削减了35％，军舰被闲置，英国皇家空军前线中队已经解散。然而如果有什么不同的话，就是英国部队在诸如巴尔干等地区的行动次数却有所增加。
这意味着英国军人如今比自二战以来的任何时期都忙碌。例如，正在波黑地区服役英军中士，回国只作短暂停留后又将被派往北爱尔兰，也许随后又将前往科索沃执行任务。
对于一个无牵无挂或尚未成家的年轻人来说，这或许听起来很有意思，但对一个有妻子儿女的军士来说，这种生活令人难以忍受。
士兵的薪水一直较低，但这在传统上不会对军队的吸引力造成太大影响，因为士兵可以享受军旅生活所提供的好处，如参加冒险训练，得到供子女接受私人教育的津贴，或者在服役期间攻读学位课程。
如今这些机会不像过去那么多了，其后果可以从人员短缺看出来。
工党政府试图更加强调个人在军队中的发展，以使军人职业作为一种长远选择具有更大的吸引力。步兵在过去只学如何杀人和挖战壕，如今他们通过训练而获得诸如无线电通信等领域的全国职业资格。被派驻海外士兵可通过卫星与心爱的人通电话。而且政府也比过去更加愿意开诚布公地处理一些敏感问题，如所谓的海湾战争综合症。
英国皇家部队可能享誉世界，但这主要是因为英国军人的素质较高。如果听任这种高水平下滑，就会使英国军队目前的崇高地位变得岌岌可危。