美科学家提出煤炭形成新说

植物中含有的木质素与粘土混合后加热到一百五十摄氏度便形成了煤炭
【日本《每日新闻》九月十九日报道】题：美国提出煤炭形成新理论
大自然是在怎样制造煤炭呢？关于这个问题最近出现了一种新理论。它是美国阿贡实验室的兰德尔·怀南斯等人经过实验后提出来的。这一新提法是，把植物中含有的木质素这种物质与粘土混合后加热到大约摄氏一百五十度便形成了煤炭。
历来认为煤的形成是植物变成腐殖质后由于热和压力的作用而形成的。也有人进行过实验，把腐殖质与其他天然物质加热到大约摄氏四百度而制成了人造煤。
不过，怀南斯说，以四百度的高温对腐殖质发挥作用是勉强的，而一百五十度则是自然的。但这种新说法也有缺点，就是木质素这种物质的量比腐殖质要少得多。
怀南特的实验是，把木质素和含有蒙脱石、伊利石成分的粘土混合在一起，加热两周到一年后制成煤。加热时间越长，煤的质量越好。据认为粘土起到了催化剂作用。