地球质量知多少

【英国《观察家报》4月29日报道】新的计算结果表明，地球的质量比原先认为的要轻得多。这个计算结果大大出乎物理学家们的预料。
经过历时4年、耗资数十万美元的计算，华盛顿大学的物理学家默科维茨博士和贡德拉克教授说，地球的质量为5  972  000  000  000  000亿千克（地球的质量原约为5  976  000  000  000  000亿千克——本报注）。这个计算结果将在4月30日由美国物理协会宣布。
这两位物理学家说，他们对影响每个星球的引力常数得出了迄今最精确的计算结果。尽管人们早已知道光速和音速，但是科学界一直未能解决引力常数。知道引力常数就能计算出星球的质量。
对于天文学家和物理学家们来说，这一突破具有极其重大的意义。英国伯明翰大学物理学家斯皮克博士说，这一计算结果“大大出乎科学家们的预料”。