日本汽车研究所正研制甲醇发动机

【日本《日经产业新闻》八月五日报道】日本汽车研究所研制了以甲醇为燃料的火花点火发动机。酒精（甲醇和乙醇）作为有希望的取代石油的燃料，已引起人们的注意。汽车研究所研制的发动机，是从将来把甲醇作为燃料来使用的时代着眼的。新的发动机的特点是，利用排气的热来改变甲醇的性质，提高能源效率。
汽车研究所研制的发动机，是在普通使用汽油的排气量为一千八百ＣＣ的发动机上安装一个起动用的装置和利用排气热来改变甲醉性质的装置。虽然还没有实际装在汽车上进行过行车试验，但是，在试验中，从燃料来说，马力、轴转矩、排出的气体的大气污染物质的浓度达到了与使用汽油时相同的水平。
改变甲醇性质的装置就是在长十五厘米、直径三厘米左右的圆筒里装上白金系触媒，排出的气体将通过排列着许多这种圆筒的地方。圆筒中的触媒由于排出的气体的热而从摄氏二百五十度加热到五百度。甲醇经过圆筒以后，由于触媒的作用而分解，变成氢和一氧化碳。在作出这种反应的时候，将从周围吸收热。
如果以甲醇液体不加处理地燃烧时所产生的能量为一，那么用同量甲醇分解成氢和一氧化碳燃烧所得到的能量相当于一点二。这就是说，通过这种改变性质的过程，从排热中回收了能量再加以利用。
把甲醇作为燃料来使用时，发动机的始动是个问题。这是因为，甲醇的沸点很高，如果始动时的发动机处于冷却状态，甲醇难以汽化，在汽缸里就不能很好地燃烧。迄今所制造的乙醇发动机为解决这个问题想了不少办法，如只在始动时用汽油作燃料等。
因此，为了始动，特别安装一个小型的改变甲醇性质的装置，现正在解决这个问题。