恐龙也许并非冷血动物

【美联社华盛顿4月20日电】研究人员利用现代医学X光技术对一具被称为维洛的恐龙化石进行了检查，结果发现这种已灭绝动物的心脏也许并不像冷血爬行动物的心脏那样结构比较简单，它可能由4个心腔组成——这是温血动物的典型特征。
如果其他几项研究也能证明已经变成化石的胸廓中一块像石头一样坚硬的物质是恐龙的心脏，那么它将标志着科学家第一次有机会对恐龙的心脏系统进行研究。
恐龙的心脏由4个心腔组成将意味着这种动物的血液循环系统比人们以前认为的要进化得多，也就是说恐龙对极高和极低的温度有更强的承受力而且它们具有现代鸟类和哺乳动物特有的迅速和持续运动的能力。
北卡罗来纳自然科学博物馆高级研究管理员、北卡罗来纳州立大学古生物学家戴尔·拉塞尔指出：“这一发现对一些关于恐龙的进化时间和进化方式的最基本理论提出了质疑。”
明天出版的《科学》杂志将发表一篇介绍这一发现的研究报告。
研究人员是在对一只距今6600万年的恐龙（属于一个被称为Tescelosaurus，或者“超凡蜥蜴”的恐龙族群）的化石遗骸进行研究时获得上述发现的。科学家目前还不能准确地说明这只恐龙到底属于哪一种，但是他们以南达科他州一位农场主的妻子的名字将它命名为“维洛”，这只恐龙的骨骼化石就是在这位农场主所有的土地上发现的。