美国公司的超级明星

（续昨）但是给人印象更深刻的是那些在整个行业摇摆不前的情况下蓬勃发展的公司。以金融服务公司为例。利率提高只是它们面临的一个挑战。一些大公司还在艰难地消化它们自己兼并的公司。这个部门的许多角色，特别是在经纪业，正在紧紧追赶新的在线竞争者。进入我们排行榜的金融公司正视这些挑战。查尔斯·施瓦布公司因为大力进入在线股票交易而在我们的名单上占据第14位。它争分夺秒，抢在别人之前抓住生意。结果：在1999年最后一个季度，施瓦布公司73％的交易是在网上做的，一年前只有61％。它的净收入增长了69％，达到5.89亿美元。
一流的推销技术
对少数仍在我们名单上的制药公司来说，克服华尔街对制药业悲观看法的关键是精明的产品创新并加以一流的推销技巧。沃纳公司的Lipitor效力比竞争者的产品稍强一些，沃纳与辉瑞公司集中推销力量，使这种药的销售达到37亿美元。
比较小的制药公司，如居第13位的生物遗传研究公司，不能与辉瑞公司强大的推销力量竞争。所以它们不得不研制独特的产品。生物遗传研究公司把销售额的30％投入到生物技术研究之中，这个数字比竞争者高出一倍。得到的报偿可观，研究出的药物Avonex使公司去年的利润增长59％，销售额增长42％，达到7.944亿美元。生物遗传研究公司的董事长兼首席执行官吉姆·文森特说：“我们公司比较小，在这个发展阶段需要有较多的新产品推出。”
但是大的发明不限于技术公司。居第15位的住宅建筑装饰材料公司去年净收入增加44％，达到23亿美元，利润率从5.3％上升到6％。这是由于公司坚持不懈地努力采取直接进口更多商品而不是通过经销商购买等措施，降低了成本。但是首席执行官阿瑟·布兰克还继续进行试验，增加投入，建立主要从事住房装饰的设计中心，在地方五金店与竞争者较量。布兰克的优势：能利用公司的购买力在价格上压倒竞争者。
归根结蒂，这些的确是我们四年来跟踪经营最好的公司所吸取的最重要的经验教训。天时地利有帮助，但是随着时间的推移，一流的管理关系更大。其他还能有什么理由来解释一家能源公司跳过44级台阶上升到第30位。安龙天然气公司的首席执行官肯尼思·莱看到在政府减少对能源监管的情况下迅速增长的可能。他把公司从平淡的天然气管道公司改造为能源企业。现在他又抓住因特网的繁荣：到明年底公司将铺设18000英里的光纤网，正在建立买卖光纤运载能力的市场。莱说：“我从来没有看到哪一个行业有通信那样大的潜力。”发现潜力并为获取这种潜力而拆除障碍，这是真正的冠军与众不同之处。（下）