中国启动西部大开发计划

（续昨）1999年2月，国土资源部曾报告说，在西北地区发现了一年可出一亿立方米水的新地下水源。在青海省的柴达木盆地下面，在新疆的塔里木和准噶尔盆地以及塔克拉玛干大沙漠下面也都蕴藏着大型天然水库。
除了寻找更多的水源，制止荒漠化也很必要。必须植树造林，同时还要防止进一步砍伐山林。过去10年不受限制地滥伐林木使长江流域100万平方公里的地区的植被被毁。结果，每年大约有6亿吨的沙土被冲入长江，并导致洪灾。为了减少水土流失，目前正在江河上游的高原地区植树造林和兴修水库。
“从西向东”
中国的水力发电资源属世界第一，但70％在西部山区，因此水利资源的利用率很低。到1999年底，中国总装机容量为7000万千瓦时，仅及可利用水力发电资源的18％。虽然已对许多水电工程进行了可行性研究，但如果它们不很快动工，长江上的三峡工程将是中国在建的唯一大型水电工程。  
西部大开发计划的支柱之一就是把电力从西部输送到东部的方针。为满足东部对能源的巨大需求，已经制定一些开发长江上游巨大的水电资源的计划。
交通运输事业也在发展。1999年6月，西藏自治区一位高级官员说，在第十个五年计划（2001—2005）期间，很有可能会修筑一条连接西藏和中国其它部分的铁路线。西藏至今没有任何铁路。计划修建的铁路也许会把西藏同青海、云南、四川和新疆联系在一起。它将是一项浩大的工程，需要5—10年的时间才能完成。
公路建设也在进行。青藏高原上的第一条高速公路于1999年12月开工。这条建在海拔2000米以上地区的公路将是兰州—西宁高速公路的延伸。
今年1月，云南省的官员公布了修建8条跨省公路的计划。这些公路将把西部地区各个省会连接起来。
教育不发达是西部地区面临的严重问题。启动西部大开发计划时，中国政府也提倡“年轻人到西部去”。中国人事部今年1月公布了招聘思想最先进的青年——包括海外留学生和现在美国和日本工作的中国专家——帮助开发西部的计划。中国总共有38万农业技术人员和其它专家，他们要向中国农村的9亿人口传播农业技术。  
新的科研机构和大学也在创建中。四川的“高技术产业带”包括6个国家技术中心，7个国家实验室，22所大学和科研机构。它们分布在成都、绵阳和德阳3个城市，有一条100公里长的高速公路把它们连接在一起。
将来发生世界金融危机时，能否完成上述开发计划将是中华民族生存的关键。（下）