巴西加入‘太空竞赛’

【路透社巴西利亚4月17日电】巴西政府官员今天说，巴西希望通过与美国签订一项具有里程碑意义的协议来确保其进入新的“太空竞赛”。这项协议将使巴西一度默默无闻的热带航天基地变成世界上最重要的商业卫星发射基地之一。
这项双边协议将第一次允许美国公司在别国的土地上使用敏感的类似导弹发射的卫星发射技术，这将进一步加深两国在防止武器扩散制度下的联系。在绕着地球运转的人造卫星中，有大约80％是属于美国公司的。
美国驻巴西大使安东尼·哈林顿说，由于巴西的“阿尔坎塔拉”航天基地靠近赤道，这项协议将有助于美国公司把过分昂贵的卫星发射费用降低达30％之多。
阿尔坎塔拉航天基地位于巴西东北部炎热而潮湿的马拉尼昂州，南纬3度的地理位置使发射公司能缩短卫星到达距地面约3.5万公里的赤道上空轨道的距离。这使发射公司能节省不少燃料的费用，或者能使他们把更大的卫星送上天，获得更多的回报。
对巴西来说，这项协议正式使巴西与俄罗斯和哈萨克斯坦一样，成为一个经严格挑选的向美国公司提供商业卫星发射基地的成员，从而大大提高该国尚处于萌芽阶段的航天计划的知名度。
巴西科学和技术部长罗纳尔多·萨尔登贝格估计巴西至少能占有快速增长的商业卫星发射市场10％的份额。今后10年中这一市场的价值大约是300亿美元。